池澈影到段小桃家的时候，已经快下午四点了。

    路上是最晒的时候，即便是在岚山树林荫蔽下穿行，还是出了一身汗。

    “段小桃同学在家吗？”

    院子里的混乱嘈杂被按了暂停键，紧接着是中年妇人扯着嗓子在喊，“谁啊？”

    “我是小桃的老师，来问问她怎么没去上学。”

    池澈影耳尖，听到院里段小桃压低声音解释，“是池老师。”

    一张纹路沧桑的褐黄面孔探出来，池澈影的形象显然在她意料之外，妇人脸上浮现出惊诧和窘迫。

    连声音都不由跟着降低变柔，一朵菊花在面上笑开，她敞开门，“是池老师啊，来来来。”

    段小桃坐在院子角落，正剥核桃，满地的青皮将她瘦弱的身躯淹没，只有手上染了黑的荧光粉橡胶手套还算一抹亮色。

    她见了池澈影，黑白分明的眼睛慌乱地眨了眨。放下手里的核桃和刀，直起身冲她笑，手下意识扶住因久弯腰而酸疼的腰背。

    院子里还有个五六岁的小男孩在树荫下和泥巴，嘴里发出自我陶醉的配音。

    池澈影了然。

    她朝段小桃笑了笑，转而向段母：“小桃这几天没来上学，也没有请假，初叁学习紧，学校让我来看看。”

    中年妇女干笑着，心里纳闷怎么偏是她家的不上学就被老师追到家里来。她冲着自己女儿时又瞬间变了脸，叱责声半个村子都能听到：“小桃！老师问你话呢！小妮子花那么些钱去学校，不好好上还不请假！”

    声音震得院里那棵大树都掉了几片叶子，树下的小男孩仍事不关己地在玩，也没有往这边看过一眼。

    池澈影没料到她会这样，皱着眉拦她，“我是问您。家里有农活也能体谅，但怎么能不让她上学呢？”

    “诶唷！是小桃自己不乐意去！”

    辍学被美化成旷课，缘由也从家里强迫变成了孩子叛逆。

    她喋喋不休了一大堆，聒噪地重复：“小桃一个女孩子家家，读了有啥用！她又学不成池老师这样——”

    池澈影面无表情打断她：“初叁还属于义务教育，她有受教育的权利。”

    妇人被这说辞唬住，张了张干裂的唇，知识分子在这里天然自带光环，她不敢和池澈影说那些蛮不讲理的话，只赌气似地撂下一句，“那就读呗，又没拦她。”

    池澈影使劲压下嘴角的冷笑，忍住没有来串国粹，皮笑肉不笑道：“那我跟她说说，您可千万得盯着她上学。”

    段小桃驼背站着，局促地看地面，快要将自己埋进去，等面前沉默的池老师批评她。

    院子里下午还很闷热，手捂在橡胶手套里能流一手套的汗，段小桃视野里的空气扭曲变形，忽然想到池澈影来岚山中学那天，她因为在山路上摔了一跤，几乎迟到，和她前后脚进教室。

    她穿得很简单，但干净利落，和这里所有人都不同。

    而她带着膝盖上的泥印，虚握遮住磕破皮的手心，坐在教室第二排靠墙，听她说来自江州市，毕业于有名到连她都知道的大学，讲课风格也简洁易懂，普通话标准又漂亮。

    段小桃也很想读完初叁，考个高中，再努力成为大学生，普通的、最差的大学也好。

    但是母亲说，带皮的核桃一块钱一斤，去皮的核桃十块钱一斤。

    带皮的核桃读书读到了头，去皮的核桃则要去镇上读最好的小学了。

    池澈影看了她一会儿，忽然道：“之前月考的卷子你还没看吧？考了92，只错了几个空。”

    卷子是这周一发的，段小桃从上周末放假，就开始去山上摘核桃了。

    段小桃不知道她什么意思，讷讷答，“嗯。”