湖泊连绵开阔，水雾渺茫，配上宫殿里缭绕的烟雾，在夜色里当真有些仙宫的意味。

    守门太监见了他，施施然行礼，道：“陆都督，随奴婢这边来。”

    自壬寅宫变后，皇帝再也不相信宫人，更不相信臣子，索性搬到西大内，身边人手全由自己调度，再不接受古往今来约束君王那一套。皇帝甚至连早朝都不上了，每日待在西大内，只有他信得过的太监才能近身。臣子想见皇帝，只能先写折子禀报，然后等皇帝召见。

    但若以为皇帝不上朝就不理政，那就大错特错了。朝政大权依然牢牢掌握在皇帝手里，而且因为早朝取消，大多数臣子不再参与议政，唯有管事的臣子单独向皇帝禀报。如此一来，君臣平衡彻底被打破，臣子相互猜忌又无法把控皇帝，只能内部混战，皇帝退出这场博弈，彻底成了评委和看客。

    陆珩是少数能正常接触到皇帝的臣子之一。太监见了他，不敢刁难，立刻引着陆珩去见皇帝。

    陆珩刚一进殿就闻到一股丹药味。他面不改色地低头，对帷幔后的人影行礼：“臣参见皇上。”

    皇帝穿着道袍，坐在炼丹炉前，问：“对倭寇局势，你怎么看？”

    这可是个送命题，陆珩心中飞快闪过这段时间的人和事，兵部一切如常，夏文谨忙着给二皇子启蒙，那就是内阁剩下那几人来见过皇帝了？陆珩的思量在眨眼间，他不动声色，很快回道：“总督张进在南京多年，熟悉海务，行事谨慎，爱民如子，有他督军，应当很快能传来捷报。”

    在官场上，弹劾不一定是责骂，夸赞也不是为了你好。陆珩这些话看似是肯定张进，其实字字都有其他含义。

    张进是江浙人，出身贫寒，但找了一个有钱岳父，资助他科举当官。之后张进留在家乡，在南京那一带当过知府、侍郎，借助职权给他岳父大开方便之门，是南方很典型的科举、乡绅互利模式。陆珩说张进熟悉海务，实际上是暗示他和当地乡绅商贾一条心；行事谨慎即自他督战以来，沿海再也没有剿灭过大伙海盗；应当很快能传来捷报，意味着他还没传来过捷报。

    皇帝听完，从丹炉前站起来，走到桌边拿了一本折子，道：“刚才严维进宫，送来了一本折子，据说是九死一生才递到京城的。你来看看。”

    陆珩进入帷幔内，接过折子，垂眸仔细看。

    折子出自兵部侍郎赵文华之手。张进也是兵部尚书，但一直在南京供职，而赵文华却是从北京出去的，沿海巡视到浙江。陆珩印象中除夕假后就没见过赵文华了，看来，赵文华假借回家过年之名，实际上奉了皇帝密令，去江南暗访了。

    正月，刚好是朱纨自尽之后。皇帝虽然免了朱纨官职，并命人捉拿朱纨回京，但并没有想杀他。然而送回京的却是朱纨的死讯，皇帝表面上对朱纨之死没说什么，实际上却记恨在心，暗暗派人去查访。

    赵文华耗时小半年，今日才送回奏折。奏折中说倭寇只有少部分是东瀛浪人，其余八成都是自己人。他们不顾海禁和外人走私交易，所谓海盗，就是放弃务农，投身出海，给浙闽乡绅商贾和西洋人牵线搭桥的中间人。朝廷有海禁，沿海官员为了掩人耳目，将这些人一并称为倭寇，以东瀛人之名掩饰私底下的出海交易。

    海贸每年产生巨额利润，不经过朝廷，都流入当地乡绅、官僚腰包。倭寇一事私底下根盘错节，甚至好些官员家中都或直接或间接地和海盗有联系。东南海师征讨倭寇，根本就是出工不出力，甚至开打之前官员就提前给海盗放风，如此一来，倭寇怎么剿得灭？

    张进是当地乡绅集团推举出来的，根本不会真正整顿倭寇，他养寇不战，耗着朝廷军资，但每次出兵都是做做样子。

    赵文华还在奏折中说，前任督军朱纨到浙江后，在沿海严厉施行保甲