老夫人，小娘子，你们可别误会，我今日上门来说这些，绝不是邀功来了，都是左邻右舍的，我家文斌又是捕快，保护百姓、维护治安本就是他的职责所在。我只是想提醒你们，庞家绝非善茬，你们也得多加防备着。”

    沈老夫人听罢这话，一半愁容一半感激地看向杜大娘：“你家哥儿真是有心了……唉，当初决定回老家，本想着老家有宗族亲戚可帮衬着些，谁能想到这才回来没多久，反是族中之人帮着外人来欺负我们一对老弱祖孙。”

    说到伤心处，沈老夫人拿起帕子掖了掖眼角：“家里没个扛事的男人，谁都能来踩上一脚。若是我家大郎还活着，哪容他们如此放肆！”

    “谁说不是呢。”杜大娘点头附和着，在这个话题上她感受颇多：“想当年我男人刚死那会儿，我一个寡妇拉扯着文斌，也没少受欺负。说来也不怕老夫人和小娘子笑话，我现下虽人老珠黄了，年轻时还是有些姿色的，便是当了寡妇，也有不少媒人上门……”

    关于往事的话匣子一打开，就彻底收不住，杜大娘口若悬河将她新寡那几年的追求者都说了一遍。

    她口才好，声情并茂，沈老夫人和李妩就如听书般，听着听着都入了迷。

    说到最后，杜大娘端起一杯温茶一饮而尽，再看祖孙俩齐刷刷看着自己的模样，这才后知后觉不好意思起来，抬手抓了抓脸：“嗨，我这人就是这样，见了投缘的人话就特别多，叫老夫人和小娘子见笑了。不过我说这些，只是想与小娘子说明个道理，大娘我那点子姿色都能招来臭男人，何况你这冰清玉洁、神仙模样的小娘子……你那伯娘虽是个混账，但有句话说得不错，嫁人要趁早，不然过两年能挑的都少了。今日你躲开了庞家，没准明日又来个什么赵家王家的。倒不如自个儿挑一门，尽早定下来，也省些是非。”

    李妩并不表态，沈老夫人则是依着她的神色行事，含糊笑着将此事揭过。

    杜大娘在沈家喝过一盏茶，见天色不早，也起身告辞，归家做饭。

    当天傍晚，红霞漫天，空气中带着枯叶萧瑟的味道。

    杜文斌回来，见着自家桌上摆着的精细糕点，诧异问了嘴：“哪来这么漂亮的糕点？”

    “今日下午去隔壁坐了坐，那家的小娘子做的，特地拿了两盒给咱们家。”杜大娘坐在灶头答道。

    “她做的？”对这些甜食一向不感兴趣的杜文斌又退回脚步，多看了桌上的糕点好几眼。

    刚才还觉得只是“漂亮”的糕点，现在再看，只觉漂亮的不得了。

    “娘，你去串门就串门，别总拿人家东西。便是人家给你，你至多拿一盒，拿两盒也太多了。”

    “你夜里辛苦给她们把守，拿两盒糕点怎么了？”杜大娘没好气看他一眼，努了努嘴：“再说了，又不是我张嘴要的，是人家沈娘子客气，硬要给我的。”

    杜文斌机敏，顿时意识到老娘话里不对：“你不会把我夜里睡凉棚的事说了吧？”

    “这……”杜大娘被儿子的目光看得没什么底气，小声道：“又不是什么见不得光的坏事，叫她们知道了又怎样？文斌，我可跟你说，这人呢不能当个埋头做事的闷葫芦，该表功时得表功——欸，我话还没说完呢，你去哪！”

    “回来，回来！饭都要烧好了！”

    却见那道蓝色身影充耳不闻，大步流星走出了院落。

    晚霞将天边凝成绚烂浓烈的暮紫，萧瑟秋风里，时不时传来几声昏鸦鸣叫。

    杜文斌犹如热锅上的蚂蚁般，在沈家门前徘徊踱步，一手握拳一手巴掌互相砸着，心里纠结着待会儿该如何说。

    老娘那张大嘴巴真是害死人，半点脸面都不给他留。

    这叫他日后见到沈家娘子多尴尬！

    就