…”

    “恒之，你我相识多年，你应当知晓她于朕而言，意义非凡。”裴青玄定定看着他，平静语气间带着一种视死如归的镇定与解脱：“何况，是朕害她如此。朕欠她的，该当还了。”

    谢伯缙自然知道李妩对裴青玄的重要。

    当年这人埋在雪地里险些丧命，奄奄一息时，嘴里喊的都是李妩的名。

    那会儿自己背着他走出茫茫雪原，心里还曾有过一丝羡慕，该是如何的情意，才能叫人这般惦记？也不知自己此生可否遇上能这般挚爱的女子。

    幸运的是他碰到了，且姻缘美满。不幸的是，好友的姻缘阴差阳错，落到如今唏嘘田地。

    深吸一口气，谢伯缙从榻边起身：“陛下，臣有一事禀明。”

    他神情复杂地看着眼前帝王，心下有过短暂犹豫，最终还是掀袍跪地，将云黛与贵妃协商之事如实禀明。末了，他深深俯首，以额叩地：“臣自知欺君之罪，罪无可赦，但还请陛下看在过往情义的份上，饶过臣的夫人，所有罪责，臣愿一力承担，哪怕是削爵枭首，臣也认罚。”

    话音落下许久，榻边之人始终一言不发。

    那份长久的静谧叫空气都变得焦灼般，谢伯缙心下也不由忐忑。

    于私心，他大可将此事隐瞒，平安无忧。

    可于公，为臣为友，若因自家夫人一念善意，而害了裴青玄，他余生良心都不得安宁。

    权衡再三，他终是选择坦白，哪怕后果严重，但人总是要为自己的行为负责——

    “这些年过去，你家夫人胆色倒是半分未变。”皇帝意味深长地说了这么一句。

    谢伯缙心头一凛：“陛下，臣甘愿受罚，任何责罚。”

    他头颅更低，语气恳切：“只求陛下放过臣的妻儿。”

    又是一阵长久的阒静，直到殿内灯烛发出一声“荜拨”爆响，头顶再次传来皇帝低醇嗓音：“嗯，看在你坦诚的份上，朕可以饶过你的妻儿，只是你……”

    话语稍停，再次开口，似透着倦懒浅笑：“你得替朕照看朕的皇儿，辅佐他坐稳龙椅，直至能独立理政。但凡你谢恒之一日能握得住刀、提得起枪，就得替裴家江山鞠躬尽瘁，到死方休。这个惩罚，你可甘愿？”

    匍匐在地的高大身躯有一刹僵硬，再次抬头，那张冷肃面庞满是诧异：“陛下？”

    裴青玄气定神闲坐着，人虽清瘦，帝王威严不减半分，那双优雅的凤眸微挑，似笑非笑睨着下首之人：“朕回宫后，席太医便将贵妃脉象的异样与朕说了。”

    得知那脉象可能作伪的一瞬，他的确生出恼怒，却也不知是气血亏空，亦或是经历此番生离死别，那份恼意渐渐释然了——

    “五年了，朕将她留在身边整整五年，却始终留不住她的心。哪怕她悒郁到如此地步，仍想以死为赌注，盼着朕放过她。”

    清俊脸庞闪过一抹嘲意，皇帝语气淡淡：“或许你说得对，好物不坚牢，彩云散琉璃碎。再耗下去，朕予她的爱，只会害了她。”

    听得这话，谢伯缙先是懊恼，这狐狸般的人明知内情，竟又摆他一道。不过现下也不是计较这些的时候。

    谢伯缙拧眉，说起要紧事：“陛下既知贵妃并非绝脉，让席太医给她解脉，精心调养即可，何须与臣交代这些辅佐小殿下之言？”

    长指微拢，他面色沉重：“难道陛下仍要用那情蛊？”

    榻边之人默了两息：“是。”

    “为什么？”谢伯缙急道，一句“你莫不是疯了”险些脱口。

    “席太医与朕说了实话，阿妩悒郁多年，心脉亏损，便是解脉，也难以恢复如初，更别提长命百岁。”

    裴青玄压低眉眼，转了转指间玉扳指：“而那南疆花蛊，