素以被他两句话呲达得面红耳赤，这两年心气儿也平了，不像早前斗鸡似的，挨两句训斥不痛不痒也受得。何况这位是掌着生杀大权的主子爷，能这么宽宥不管怎么都得心存感激。她泥首谢了恩起身侍立，也不敢抬眼看，只管低头盯着脚下一块方砖。

    皇帝瞧她一眼，面上不动声色，嘴角却抿得更紧了。这张脸似曾相识，仔细辩了辩，倒是说不出具体哪一处，就是那神情气度，和畅春园皇太后颇有些相像。难怪弘巽要来帮衬她，大约是出于这原因，有些爱屋及乌吧！

    他别过脸看廊庑外头，对弘巽道，“昨儿朕去给老祖宗请安，老祖宗提起热河行宫的事来。皇父在治时曾说过要去承德避暑，后来一年年总有事耽搁。不是民间闹饥荒，就是鞑靼人挑事儿打仗。到如今四海升平，朕准备命工部着手扩建院子。皇父主张勤俭，朕记着教诲也不大建。老祖宗面上交代过去，明年立夏迁到那里住一阵子，算了了她的心愿。你回去探探皇父和额涅的口风，瞧二老有示下没有。”

    弘巽笑了笑，“额涅的脾气皇上还不知道？扎在一处地方就不愿意挪窝。我又和皇父不对付，见了他就跟老鼠见了猫似的。回头我上庄王府找三叔去，托他去和皇父说，兴许还管用些。他们去不去都无所谓，两个人在畅春园过得也挺滋润。皇上别操心他们，只管老祖宗跟前应付过去就是了。”

    皇帝听了潦潦点头，“舟车劳顿的，不去也好。”

    弘巽应个是，“前儿还说要装叫化微服出巡呢，额涅说人多不自在，情愿和皇父两个人。”

    皇帝眼里闪过微芒，眉头微一拢，旋即又熨平了，换了个夷然的声气道，“这二位日子过得舒坦，朕当初做皇子的时候也曾在外办差，苦头吃过不少，心境倒是很开阔的。”

    弘巽摇头，“皇父是什么人？他要装叫化，这点就是瞎胡闹。我估摸着又是三叔撺掇的，指不定还要搭伙一块儿去呢！”

    皇帝面冷，平常脸跟石膏模子打出来似的，表情不够生动。弘巽说到高兴处眉飞色舞，他却不是的，嘴角略一挑就算是笑了。弘巽瞧他松散，追着问，“秋狝的时候定下来没有？我手痒痒好久了，听说林子里有熊瞎子，我打下来扒皮给哥子做椅搭。”

    皇帝哦了声，“那敢情好，下月初九就动身，朕可指着你了。”

    弘巽得意非常，光着两条胳膊做了个扫袖的动作，恭恭敬敬打个千儿，仰脸笑道，“万岁爷擎好儿吧！”起了身，一纵就和兄弟侄儿们闹到一处去了。

    素以垂手站在一边，他们有说有笑时没人注意她，她有了缓和的时间，渐渐从惊恐中平静下来。可睿亲王一走皇帝又回过身来看她，她的心立马又吊起来，只觉皇帝常服袍角的缂丝海水江牙绣晃眼得厉害，直要戳进眼眶子来似的。

    不过说来也奇怪，她以为命虽留住了，总免不了要惩戒，可是却没有。皇帝问她，“你老家儿哪个旗上的？家里有什么人？”

    她蹲个身道，“回万岁爷的话，奴才是角旗下人，家里有父母亲，两个兄弟一个妹妹。阿玛现任下五旗包衣参领，在西山营里当值。”

    皇帝沉吟了下又道，“和副都统达春家有亲戚没有？”

    素以闹不清他话里用意，只规规矩矩的答，“副都统是奴才阿玛上峰，老辈里没有什么关系。”

    皇帝半晌嗯了声，也没别的话问，背着手往丹墀那头去了。

    素以等他走远了才敢抬起头来看，皇帝正面没见着，单看背面，那也是英姿挺拔不容小觑的。她暗暗松了口气，已经转凉的天儿，后背衣裳吃透了汗，贴在身上冰凉一片。她狠狠打了个哆嗦，才发现手心辣辣的痛起来。原来通关的牌子攥得时候久了，在指根上压出了一道深深的凹槽，把四根手指头都弄得没了知觉。