傀儡侏儒排成长队，身着统一服装。暗红色的短袍在腰间系紧，脚下是刺绣魔纹的靴子，比往日更显整洁。

    他们靠墙站立，或举起托盘或抱着酒壶。托盘和酒壶流淌银光，不提食材和美酒，单是打造器具的材料就价值非凡。

    乐师们席地而坐，身下是厚实的绒毯，能隔绝地板的冷意。

    两株藤蔓横亘在台阶前，一株鲜红，一株墨黑。蔓枝纠缠，叶片翻起，藤花绚烂绽放，美不胜收却也昭示危险。

    “请。”

    几名傀儡侏儒迎上前，引导领主们入席。

    根据高背椅上的图腾，领主们能轻易找到自己的位置，陆续拉开椅子坐到桌旁。

    整个过程持续近一刻钟，椅子摩擦地板的声响络绎不绝，脚步声交织在一起，却不显得嘈杂。

    魔族们怀揣着心事，基本没人开口说话。遇到熟人仅是颔首，极少有人开口交流。

    所有人落座，两名傀儡侏儒走向宫殿大门，一左一右合拢门扉。

    门轴转动声不算刺耳，传入领主们耳中恍如雷鸣。

    砰地一声殿门关闭，隔绝殿外的冷风。头顶的吊灯愈发明亮，壁烛火光跳跃，橘红色的焰舌跃升半米，焰心发出爆音，瞬间压过琴声。

    领主们正襟危坐，隔着长桌交换眼神。仪式中的狂热退去，重新回归现实，他们必须为自己和家族考虑，争取魔王的宽恕和眷顾。

    傀儡侏儒回到原位，魔树之母无声走入殿内。

    长裙下摆迤逦在地，宝石链缠绕在腰间，垂落一截压向裙角。长发垂落在肩后，发卷闪烁光泽，点缀在发间的珍珠取自深海，宝石价值连城。

    她登上台阶，影子落向地面，不断扭曲拉长，赫然是一棵巨木。

    锋利的枝杈漫过长桌，一直延伸至宫殿大门。树冠边缘覆上墙壁，吞噬火光，给予众人无穷压力。

    王座旁设有两张椅子，魔树之母在一侧落座，空出的一张留给艾希莉亚。

    魔

    树之母地位尊崇，女大公是云婓的母亲，她们的位置高于众人，没有魔族发出异议，更不敢提出质疑。

    乐声渐渐改变，由舒缓变得激昂。

    穹顶的彩绘异常鲜艳，灯光氤氲中浮现幻影，透出几分妖异。

    上百名黑暗精灵缓慢下落，身材高挑，体态轻盈，彩云一般飘过大殿。雾状袖摆拂过椅背，发尾残留香风，情景如梦似幻，却令众人寒毛倒竖。领主们非但没有沉迷，反觉毛骨悚然。

    黑暗精灵发出轻笑，笑声比琴声更加悦耳。

    艾希莉亚恰好在这时现身，视线扫过僵在椅子上的魔界领主，她翘了翘嘴角，笑意似有若无，眼底浮现暗红，昭示极佳的心情。

    “魔族生于黑暗，敬服强大的力量。和善宽容不会令他们感恩，残暴、冷酷乃至血腥才会让他们心服口服。”魔树之母靠坐在高背椅上，单手撑着下巴，样子百无聊赖，出口的话能轻易决定在场人的命运。

    艾希莉亚登上台阶，提起裙摆向她行礼，其后走到王座另一侧。

    女大公双手交叠置于膝上，视线扫过大殿，打量着众人的神态，猜测他们此时的想法，感到十分有趣。

    黑暗精灵的笑声持续流淌，纵然仅是一抹回忆，封印的力量也足够领主们喝上一壶。

    他们的声音就是武器，一声轻笑就能让人陷入幻境，对情感失去控制，任凭他们操控。受困者如网中蝶，在痛苦中耗尽生命，疯癫至死。

    水妖有相似的能力，可远不如黑暗精灵恐怖。他们的残暴无法形容，灭绝数万年仍令魔族心惊胆寒。

    好在幻影无意攻击，更像是在玩笑嬉戏，没有造成实质伤害。

    魔界领主们始终不