过娃娃，自己抱在怀里哄着，婴孩很快睡着，她松一口气，一抬头，冷不丁瞧见篱笆那头的水杏，略微一怔，也颇有几分挂不住老脸似的，硬挤出一个尴尬的笑来。

    那个噩梦般的冬夜，很显然的，谁也都没忘记。

    绝不能说，她对那在绝境里趁火打劫的恶徒没有记恨，甚至现在，都还心存着余悸，但看着那襁褓里的婴孩无邪的睡脸，以及那一老一少两个女子羞愧无措的神情，她的心又不由自主软化下来。——再怎么说，不是她们的错。

    她便心无旁骛地和她们对视着，宽慰人似的微微一笑，又埋了头，专心做自己的事情。

    柳嫂忽然道，“小满……快要十三岁了吧。”

    水杏一怔，抬了头，柳嫂仍是尴尬地笑着，再开口时，几乎带着几分讨好的意味了，“荒年里，做工的都给遣回家去了。现在邻镇在急着招学徒工，满了十三就能去，有铁匠，泥瓦匠，木匠，包吃包喝不说，按月还有工钱。我正巧认得人，要是你愿意，小满也愿意，那……”

    她话才落，小满就手捧着什么东西像匹小马驹似远远奔了过来，边奔，嘴里边嚷着，“快来看……”兴奋得就连声音都变了调。

    这还是他身体恢复之后，第一回开口说话。

    近了跟前，她才看清楚，他手里捧着的，却是一只小狗儿，茶褐色极小的一团肉，两只眼睛半开半合的，才出了母胎没多久似的。

    这小东西，却不知道是如何熬过那一整个饥寒交迫的冷冬来到这世上的。

    “我在草丛里找到的。我们养了它吧，好不好？”他很久没有过这样灿烂的笑容，黑亮的眼睛满怀期冀地看她。

    还没等她点头摇头，小满转而瞧见了柳嫂婆媳俩，他满脸的笑容顿时全冷了下来，把头一扭，只当她们是空气一般。

    柳嫂并不气馁，反而心平气和地对他道，“小子，你也不小了，总不能一直靠着你嫂嫂养，对不？”

    小满闻言，又把头转了回来，皱着眉不客气地直接问她，“你想说什么？”

    柳嫂方才微笑道，“邻镇在招学徒工，泥瓦匠木匠都有，包吃包喝，还有月钱。你的年纪刚合适。要不要去试试？”

    小满一怔，反问她，“真是包吃包住还给钱？”

    柳嫂笑着点头，“还能骗你不成，但话也说在前面，那可都是些苦活累活脏活，你能扛住吗？”

    水杏默默垂了头，小满却是连想也不想，很干脆地就应承了下来，“好啊，我去。”

    应承了柳嫂之后，小满好像一些心事也没有地，找了一团稻草把狗儿放下了，认认真真地去搭狗窝。

    她在旁边陪了他一会儿，拍拍他的肩膀知会一声，就回了屋去。

    她从一个柜子里，拿出了一只缝好的书包来。

    这是很久以前，她做好了打算给小满上学堂去用的，从没有机会拿出来过，如今放了太久，当年那簇新的布，看起来已有一些黯淡了。

    水杏寻思着，小满要去做学徒，那么就替他把这书包改一下，给他装些七零八碎的za物也是好的。

    她找出了针线匣子，对着这只书包，却不知道怎么的，总也下不去手。

    其实，她不是不能够察觉到小满迫切希望替她减轻负担的心思，却没想到，他竟然答应得这么不假思索，也是因为这样，心里才更难受。

    那时候，她觉得小满聪明，又机灵，不应该被埋没，她希望他能够读书识字，将来做个有文化有体面的人，不成想，他却是那样的排斥和厌恶。

    她知道，无论如何也绝不能够勉强他，更不能把自己的想法强加给他。

    可是，剪子都已经拿在手里了，一旦挨到那布，却又缩了回来。

    她