“时将军胜了！”

    捷讯在西域诸城邦郡县传开，百姓们奔走相庆。

    ……

    大漠看不到尽头，马蹄驰骋，扬起沙尘。

    衡玉与时敬之策马在前，蒙大柱与程平护着嘉仪跟在后面。

    “这便是大漠啊！”

    下马后，嘉仪握着缰绳满眼惊叹之色。

    无边大漠一望无际，一轮金日将落。

    衡玉与时敬之并肩牵马而行，慢慢往前走着。

    ……

    西域之战大捷的消息，很快也传回了京师。

    早朝之上，观宁帝龙颜大悦，却又不禁感慨道：“西域河湟多草原高地，又总要长途行军，迂回奔袭，步步艰难……此番当真是一场苦战。”

    “此番能够得胜，实在不易。”

    “待敬之回来，朕定要好好犒赏其与诸将士！”

    百官附和之余，纵对范阳王又立大功之事心中各有计较，但无可否认的是，此一战能胜，实在是振奋人心。

    民间百姓为此亦是振奋不已。

    在京师百姓的翘首以盼中，凯旋之师于腊月初十这一日终于归京。

    百姓们夹道相迎。

    “时家军回来了！”

    有老人含泪点头：“是，时家军，回来了……”

    “阿翁可是想到舒国公了吗？”老人身边的小少年也有些触动。

    然而下一刻，却见自家阿翁“咿”了一声，伸着脑袋去看向为首的年轻将军，面上悲痛一扫而光：“不对，时将军身边骑马的女郎是哪个！”

    说着，眼神一震，惊声道：“……该不会是话本子上的那样，将军外出征战，归京时带回一位在战争中失去了亲人的孤苦女子，那接下来岂非便是……”

    “阿翁……”少年无奈的打断老人的话：“您再仔细看看，那不是吉学士么？”

    “吉学士？”老人又仔细瞧了瞧，很是松了口气：“哦，哦……啊，那没事了。”

    京师范阳王府中，此刻热闹非常。

    除了萧夫人外，吉家众人，姜正辅，白神医等也皆等在此处。

    这一仗打了足足两年之久，衡玉带着嘉仪外出游历亦有一年又半载，此番二人一同平安归家，刚踏进王府大门，便被呼啦啦地围了起来。

    “可算回来了！”

    “阿衡快来叫我瞧瞧……把这手炉拿着！”

    “小姑姑小姑姑！”

    “怎瘦了呢？”

    “这一战实在不易……”

    “快，快进去说话！”

    “……”

    一片欢声笑语中，衡玉与时敬之几乎是被推着走进了厅中。

    ……

    观宁帝于甘露殿内来回踱步，不时便要问内侍：“过来了没有？”

    一旁的皇后失笑叹息：“陛下也太着急了些，范阳王在外征战多时，总要先回了家中见罢两家长辈，洗尘更衣后再来面见陛下的。”

    “对，人之常情，规矩之内……”年轻的皇帝点着头，好不容易坐下去，片刻后，又起得身来——

    重重叹气：“朕原本就说要去城外亲迎，偏偏你们都不赞成！”

    皇后愈发无奈：“陛下风寒这般重，昨夜又高兴得几乎一夜未曾合眼，哪里适宜出宫？”

    一旁坐在榻上拿鲁班锁哄妹妹玩的嘉仪叹气：“父皇如今竟是最不叫人省心的一个了。”

    她也是随大军一同回来的，只是在临近京师时分开了，提早了两日回宫。

    皇帝闻言笑叹道：“我们仪儿出去一趟涨了见识，竟嫌弃起父皇来了。”

    说着，重新坐了回去：“等着也是等着，不如再同父皇说说你这