姜菱坐在门外，依稀能听见房间里传来的对话。

    不多时，一阵沉闷的哭声响了起来。

    她下意识抱紧怀里的小孩，茫然地盯着地面上荡开的涟漪，夜风将雨丝吹入屋檐下，落在她裸露的皮肤上，寒意深入骨髓。

    许久之后，旁边的门吱呀一声开了。

    有人走了出来，停了一会儿，才慢慢走到姜菱身前。姜菱脸色更白，几乎不敢抬头看她，脸庞却抚上了一只手：“大人，看看我。”

    那只手并不柔软，指腹因常年劳动而留下了茧子，触感粗粝，却没人斥责她这大不敬的行为，连姜菱本人也没有反抗。

    她僵了一会儿，才小心翼翼抬起头，对上林三娘通红的眼眶。

    嘴唇动了几下，姜菱嗫嚅道：“对不起……”

    林三娘扯了扯嘴角，挤出一个难看的笑来：“不是大人的错，”她望了眼姜菱怀里的小孩儿，眨了下眼，泪滴就落了下来：“救了大人和这孩子，她也算……死得其所……”

    姜菱紧紧抿着唇，眼睛里却迅速蒙上一层水意，她强忍了一会儿，忽然站了起来，大步朝身边的房间走去。

    林薇下意识唤道：“殿下……”

    姜菱面若寒霜地从她身边经过，顺手抽走她的佩剑，刷地搭到刚迈出房间的徐志脖子上。

    徐志面无血色，扑通一声跪了下去：“大人饶命！”

    “我饶你的命，谁来饶死去那三人的命？！”

    姜菱咬牙切齿道：“两个时辰就够了，明明两个时辰就够了，你却这样漠视他们的性命！我杀你一百次！一千次也难解心头之恨！”

    “殿下，殿下！”林躬自连忙抱住她的腰，惊慌道：“他可是淮州总督，殿下没有私自处刑的权利啊！殿下别冲动！”

    林薇也上前拦：“殿下三思！”但她嘴笨，支吾几声，只道：“躬自姑娘说得对啊！”

    姜菱死死握住手中的剑，挨着徐志的部分已经浅浅没入，压出一线血痕。

    “大人……”

    身后传来一声低哑的呼唤，姜菱一抖，微微侧头向后看去。

    林三娘望着她，颤声道：“放了他吧，如今水灾未平，淮州各县的灾民还都需要他安置，等……等事情都结束了，大人再责罚他也不迟……”

    姜菱定定望着她，簇簇长睫微颤，眼梢逐渐染上红晕：“你是……这般想的？”

    林三娘点点头，哽咽道：“张蛰，张蛰也会这么想的。”

    姜菱沉默半晌，松开了手。

    锋利的宝剑当啷一声掉落在地上，她转过身，双手迭抱在胸前，缓缓垂首俯身，无声又郑重地做了个长揖。

    “虽然泄洪后水位退了些，可这雨若一直不停的话，迟早还会出事。”姜菱带着人大步往外走，吩咐道：“林薇，你带五百人去上游淇水河，发动还能干活的百姓一起修筑堤坝，插上木棍、垒起沙袋堵住涵洞，不管如何都要防止它再次决堤。”

    “是。”

    “躬自，你带着几十人开仓放粮，顺便问问附近的富绅和寺庙，若有愿意帮忙的，能提供粮食和暂时的住处，日后必上报陛下给予嘉奖。”说着，她转头看着身后的徐志，冷声道：“你是淮州总督，这里的人基本只认你，昨日我已派人查探过，附近州县的米价皆疯狂飙升，每升米已从三十五文涨至六十八文，几乎翻了一番，我不管你用什么法子，赶紧让他们把价格降回来。”

    徐志点头哈腰：“是，是。”

    天灾之下，不少灾民被逼的铤而走险，聚众劫抢的事也层出不穷。

    姜菱想了想，叮嘱道：“罢了，躬自，我给你一百人，你一定注意安全。”

    “殿下还是操心自己吧。”林躬自有些生气地