下。”

    姜行问：“东西呢？”

    青绸嘟囔：“都是些北疆的土特产，也不知道干不干净，我都给收起来了。”

    姜行哦了声，还没说话，青绸又忍不住道：“陛下，我看她和以往想讨好您，对您吹嘘遛马的人没什么两样，一个新科状元，不好好埋头苦干，一心搞这些歪门邪道，我不想让陛下烦心，就从没告诉过陛下，陛下……陛下不会怪我吧。”

    姜行摇摇头：“不会。”

    比起操心一个翰林院修撰的小心思，还是不停从连州发来的奏折更让她头疼。

    天盛十三年八月，为庆祝连州旱灾有惊无险地度过，姜行设下中秋夜宴，邀群臣同饮。

    为了避免他们束手束脚，姜行只待了没一会儿，就独自离开宴会，走去御花园，站在晚风亭下。

    如水月色洒在女人黑色华服上，映出点点微光。衣摆上用金线绣出的凤凰栩栩如生，随着晚风吹动，仿佛就要振翅而飞。

    在一片寂静中，她忽然听到一阵急促的脚步声，接着，一个清脆的声音响起：“陛下小心！”

    有个单薄的身体撞到她怀里，抓着她的腰，将她扑倒在地。

    姜行惊愕地睁大眼睛，被摔得闷哼一声，忍痛抬眸，却见推倒她的女孩转身张开双臂，呈现一种保护的姿态挡在她身前，颤着声音说：“你，你不要过来……”

    一个人影从阴影里走出，停在两人面前，不解地问：“为何？”

    半个时辰后，狄秋眠不安地跪在地上，两只手无措地揪着自己的衣摆，大气不敢出。

    姜行和江韶寒谈完话，转过头，见她这战战兢兢的模样，忍不住蹙起眉，感觉自己摔到的位置又开始隐隐作痛。

    若是青绸在这里，只怕早气冲冲把她拖下去打四十大板了。

    姜行叹了一口气，背着手，低声问：“你跟着朕做什么？”

    “我……臣，臣想想问问陛下，喜喜不喜欢臣送的……”

    她声音太小，又结结巴巴的，姜行没听清，忍不住问：“朕有这么可怕吗？”

    “没有！”她猛地抬起头，对上姜行的眼睛，又像是被烫着一样躲开视线，半晌，才挤出几个字来：“陛下不可怕。”

    姜行笑了声：“朕还以为你是个胆子大的，你可知道，像你这般突然冲出来，若非朕早已屏退暗卫，你在碰着朕之前就人头落地了。”

    狄秋眠眨了眨眼，小声道：“臣，臣不知道那是陛下，陛下的旧旧相识。”

    姜行沉默了会儿，蹙起眉：“你平常说话也这样吗？”

    狄秋眠茫然道：“什么？”

    她小心翼翼看向女帝，女人长身玉立，面容清隽，不似白日里在朝堂里的威严，眉眼间反而透着从容柔和：“罢了，这不是你该来的地方，新科状元，回宴厅里去吧。”

    “可是……臣，臣送的……”

    “你说那些东西啊，”姜行慵懒道：“以后别送了。”

    狄秋眠一怔，不安地攥紧衣摆，嗫嚅道：“陛下不喜欢吗？”

    “称不上喜不喜欢，那些东西，并不会送到我面前来。”姜行看着她，平静道：“你身为地坤，该知道进入朝堂有多少不易，青绸外出的时间并不固定，你却能次次堵到她，怕是花了不少心思在这上面，狄秋眠，你是新科状元，进入翰林院，更该好好把握机会，把时间用到正事上。”

    狄秋眠抿了抿唇，小声道：“可臣没有耽误办公，而且……”她顿了顿，鼓起勇气道：“若不是陛下，臣也不会有读书的机会，臣中举后，本不想再往上考，打算听母亲的话当个县丞，可前年，前年知道了陛下的身份，臣便想入京为官。”

    “为何？”

    “臣仰慕陛下。”