睡，我想到科考确实要紧，便随他去，如今他都中状元了，还把你晾在一旁，太不像话了。”

    江寄月抿了抿唇，试探地说道：“娘，知涯中了状元，前途无量，你还让他娶我，无异让他自毁前程，这……”

    她并没有说完，沈母双眼一瞪，双手往腰上一插：“阿月，你实话告诉我，是不是沈知涯这个混账东西在你面前说什么了？怪不得一提起抱孙子，你总是吞吞吐吐，是沈知涯这小子想要忘恩负义是不是？”

    江寄月慌了，害怕沈母真怪罪沈知涯，忙道：“没有，知涯什么都没说，娘你别生气，就是我自己瞎琢磨的。”

    沈母放下半颗心脏下来，但仍狐疑地看着江寄月：“他当真没说什么？”

    江寄月道：“确实什么都没说。”

    沈母这才松口气道：“谅他也不敢，当初我们娘俩在村里受了多少欺负，知涯他大伯看我们孤儿寡母的无依无靠，就想占了我们的家的宅子和田地，把我们赶出去，多亏江先生为我们主持公道，这才让我们母子两有口饭吃，有个地方睡。后来知涯到了识字的年纪，我付不起束脩，别的学堂都不肯收，只有江先生不仅不要银子，还管知涯一日三餐，又肯悉心教导他，要不是江先生，他今日还在地里刨食吃，还能中什么状元？江先生帮我们这么多，如果我们连他的女儿都照顾不好，我百年之后，哪还有脸去见他！”

    江寄月没有说话，每每听到沈母讲这些时，她和沈知涯都没有什么话可以说的。

    江寄月不能清楚沈知涯每每听到沈母耳提面命，要他记得恩情时，是作何感想，但江寄月每次都觉得好窒息。

    她感觉那些恩情就是绑缚在沈知涯身上的千斤坠，让本来可以扶摇直上的他，被这恩情拖累得重重坠落在地上。

    江寄月那么清楚地记得少年在林间溪边，向她提起报国理想时，双目晶亮的模样，她知他们之间已无可能，她也不想强求，只希望少年可以得偿所愿。

    迟些婆媳两人吃完面条，金乌已经西坠，沈母站在屋檐下看向升起的月亮，皱了皱眉：“也不知道今日又要到几时才能醉醺醺地回来，这可不行。”

    她朝里屋喊道：“阿月，你带醒酒药去寻知涯，看看能不能把他叫回来。”

    江寄月道：“今日请客的是知涯的同科进士，听说丞相也会去的，是正事，我去不大好，何况，我的身份也不适合露面。”

    “哪有什么不适合露面的？被斩首治罪的是江先生的学生又不是江先生。”但到底关系到儿子的仕途，沈母不得不改了主意，“那你去给知涯送完醒酒药就回来吧。”

    江寄月无法，只得取了醒酒药出门。

    *

    醉仙楼。

    楼下缓缓丝竹声，传到楼上时，也被觥筹交错盖过七七八八，像是被浸泡了浮脂腻油，听来庸俗得很。

    但荀引鹤仍旧手指轻扣桌面，轻轻地和着拍子。

    他并不知道今夜为何来赴宴，酒是同样的酒，奉承的话翻来覆去也没有再变过，耳朵是早听腻了的，其实没什么好来的。

    但他明明知道饭局无趣，来了那些积压的公文就就没人处理了，却还是来了。

    因为许久没有听到的香积山么？荀引鹤说不大清其中的缘由。

    今日宴客的是此次两旁进士排行第三十六的何进，他的排名并不高，但就他这样的排名，还能请动荀引鹤赴宴，实在诚惶诚恐至极，因此整个席间都注意着荀引鹤的动静。

    荀引鹤是下衙后来的，大约是为了减少压迫感，赴宴前特意脱掉了一品大臣的绛紫色朝服，改换了佛头青的道服，腰间系枚玉璧，让他看上去更为儒雅温润。

    即使他尽力让自己看上去随和亲切，但长久浸润出的上位者的掌控