只见她拿起鼓锤，连击了三下。

    鼓声传到内衙，衙役闻声而来，将她叫了进去。

    正堂内，陈知县匆匆赶来，边走边系着腰带。

    落座后，他打了个哈欠，待他看到堂下女子身后站着黎殊臣，顿时睡意全无。

    上次赖管事的事，他没有证据，无功而返，实在有些丢面子。

    这一次他定要明察秋毫，将案子办的漂漂亮亮，让这位废太子殿下瞧瞧他的本事。

    想到这儿，他清了清嗓子，拍了拍惊堂木，询问道，“堂下何人？所为何事？”

    “回县令大人，民女齐欢，状告的是如意酒楼的伙计，他趁着夜色，迷晕了民女面馆的桃酥和暖冬，并试图纵火烧我厨房。”

    “只是，他不知道我厨房有人看守，被抓了正着。虽然他没得逞，但民女认为其心可诛，不能放过。纵火不仅会烧掉厨房，还可能引发附近的火灾，造成人员伤亡。特别是被他迷晕的桃酥二人，尤为危险。”

    “还请县令大人为我等做主。”

    她话音刚落，陈知县还没发话，门外的百姓们就已经议论起来。

    “什么仇什么怨，要烧人家房子！”

    “你没听见啊？齐姑娘说这个人是如意酒楼的伙计，那肯定是陈掌柜吩咐的呗！”

    “陈掌柜昨天买通秦娘子夫妻去齐记面馆讹钱，结果被齐姑娘识破了，赔了礼又赔了钱，还赔了面子。陈掌柜这个人向来锱铢必报，肯定是他气不过，夜晚又想出这损招！”

    “真是过分！我明天就去如意酒楼扔臭鸡蛋！”

    “傻孩子，鸡蛋不要钱啊？换个东西扔！”

    堂外的议论声越来越大，陈知县气的胡子乱飞，将惊堂木狠狠一拍，呵斥道，“肃静！”

    堂下，刘伙计正准备争辩，被他这么一吓，溜到嘴边的话又活生生憋了回去，只讷讷道，“我不是，我没有，我冤枉...”

    陈知县见他长得贼眉鼠眼，顿时没了好感，转而看向齐欢，询问道，“他不承认。你有没有证据？呈上来！”

    “回县令大人，民女有人证，还有物证。”

    迷烟和火折子一一被呈上。

    随后，又请来了大夫为桃酥和暖冬二人把脉。

    接着是小石头声情并茂的画面重现，他一边模仿着当时的动作，一边解说道，“看见这个黑影，我立即叫醒了我的小伙伴，一起包围了他。”

    “虽然他比我们高大，但是我们人多。他双拳难敌四手，很快就被我们打趴下了！”

    这边举证完，陈知县又问刘伙计，“你怎么狡辩？”

    “回大人，小人只是梦游症发作，不是存心的啊！”

    他刚说完，惊堂木又是一拍！

    陈知县吹胡子瞪眼，不满道，“你看本知县长得像傻子吗？”

    “你梦游怎么不烧自己家房子？偏偏翻墙跑到别人家？”

    “来人，把他拖过去打十大板，先打老实了再说。”

    衙役很快就搬来一个长凳，将刘伙计按了上去，一人站一边，一板子接着一板子，把他打的嗷嗷叫。

    不一会儿，十板子就打完了。

    刘伙计还是不肯说实话，坚持说自己只是梦游。

    他欠了赌坊不少银子，陈掌柜说事成后帮他还清。万一事败，只要他不像秦娘子夫妻那样供出陈掌柜，陈掌柜也会帮他还清。

    为了银子，他不能招。

    然而他没想到的是，陈知县今天铁了心要把这件事查清楚。

    一生要强的陈知县又扔下一枚令牌，咬牙道，“再给我打，打到他说为止。本官倒要看看，是他的嘴硬，还是本官的板子硬！”

    一炷香后，结