到堂下，「何大人明鉴，此事下官实不知情。」

    何清河翻着白雪莲的口录，叹道：「起来吧。这也怨不得你。」

    依照律法，无论大案小案，都该由府县审明上报。但如今东厂权倾朝野，副都太监封德明坐镇龙源，节制六省军政，为防他人抢功，明令谋逆大案府县无权过问，一律报省按察司，京师刑部、都察院、大理寺处置。

    何清河深知其中情弊，但天子数十年不理朝政，内外交通被权监一手掌握，他也无力回天，只能叹息而已。

    又看了遍供述，何清河问道：「你所诉冤情终是一面之辞，狱方既有查获密信，又有人证，焉知你不是反咬狱方，以图脱罪？来人啊，带薛霜灵。」

    「罪囚薛霜灵叩见大人。」

    薛霜灵话说得没半分差错，口气却满不是那幺回事。她说着叩首，却连腰都未弯一下，只昂着头，肆无忌惮地看着何清河。

    宁远知县身为此地父母官，忙喝道：「认真回复大人问话，不得无礼！」

    薛霜灵「扑嗤」一笑，「你急什幺？罪囚只是没见过何大人，想仔细看看罢了。」

    宁远知县心下暗暗叫苦，这案子他并未插手，只接到狱方的文书，上面写得天花乱坠，如何暗查匪店，捕拿逆匪，缴获密信一封，连夜审讯下，逆匪已经供认不讳云云，谁知道何清河还未下轿，就先拿了监狱狱正，接着是白雪莲当堂喊冤，然后又来个薛霜灵，在公堂上如此放肆。

    何大人若是怪罪下来，一个「昏愦」的考语，就断送了他的前程。想着他手里捏了一把冷汗。偷眼去看何清河。

    何清河却不动声色，淡淡道：「我就是何清河，看仔细了吧。薛霜灵，你口供中自述为白莲教匪，可是实言？」

    薛霜灵翻了翻眼睛，「是白莲教，却不是什幺匪。我教红阳真人乃弥勒佛转世，要将天下建成弥勒世界，发大善心，立大宏愿，怎幺是匪？」

    何清河毫不动容，用刻板的声音继续问道：「本年二月十二日，你到神仙岭杏花村酒店，拿取密信，可是有的？」

    薛霜灵想也不想，应声道：「有！」

    「是白孝儒交予你的吗？」

    「是！」

    此言一出，白雪莲忿然抬头，面无人色的刘辨机和一班狱卒都松了口气。

    薛霜灵笑了笑，朗声道：「白孝儒是封神的姜子牙转世，从天庭取了玉帝诏书，死后焚给民女，此事有十殿阎罗作证，绝无虚假！」

    刘辨机瞠目结舌。

    衙役班里传来几声偷笑，有人嘀咕道：「莫不是失心疯了？」宁远知县面露尴尬，跪下又要谢罪。何清河却听得十分专注，摆了摆手让知县起身，问道：「本官问的是那封密信——录有诸省教匪名姓的信件。」

    薛霜灵认真说道：「是一道诏书，白孝儒死后上得天庭，玉帝颁给了他，诏书封我为伏魔大帝。」

    何清河点了点头，不再追问，又道：「你供述中称白雪莲是白莲教同党，白雪莲却称冤枉，如今你们俩就在此处，可以当堂对质。」

    白雪莲还未开口，薛霜灵就不屑地冷笑一声，「白雪莲是九尾浪狐转世，天生的淫材儿，见个男人就勾引。一身的好皮肉贱得要死，没事就喜欢惹人动心，何大人，你扒了她的衣服，狠狠打她一顿板子，再拿根钢针在她奶子里捅几下，她就安分了。」

    白雪莲涨红了脸，咬着牙没有作声，何清河拿帕子抹着眼泪道：「我问你们是不是同党。」

    「当然是。我是蜘蛛精转世，跟姓白的狐狸精一样，都是死贱的浪婊子。前生我们俩被天兵天将拿住，一块儿破了身子，然后又被押给地府，给牛头马面当了卖屄递屁眼儿的贱货——上辈子就认识的，怎幺不是同党？」

    刘