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报税日的参选签名活动
这里是邮局的财产,你必须到外面,离开邮局一段距离才可以进行这些活动。”我问她:“那我需要离多远?”她说:“你先到外面去,我马上来给你解释。”就把我赶了出来。那个刚才被我拦住的人已经乘机走了。

    糟糕的是,这个邮局有两个出口(我只骚扰出来的人,因为进去的人都在赶时间,不会有心情理我的)。我权衡了一下,认为某个出口的客流量会更大,便守到了那个门口。很快又有人出来,是个职业妇女的打扮,大概也是乘着午饭的时间出来寄表,我和她一说,她很爽快地便签了。

    旗开得胜,我心里放松了很多。看着邮局的玻璃门,我想:有人出来时,我为他们拉门,再要求他们签名,他们拒绝的可能性一定就会小些了;另外,有人进来时,我也为他们拉门,他们一定就会对我留下好印象。这个策略不错,可是我又觉得不好意思,好像也太“乞讨”了。然后我想到了去年选举日在老人中心时,那个民主党的助选员就是为人开门的,当时确实觉得她热情过分,好像必有所求,不过同时也觉得她很周到体贴。最后我决定要讲政治,不讲脸皮,还是为别人开门吧。

    不过这个善意还没有来得及开花结果,便告夭折了。我刚开了第一个门,正在给人家解释呢,那个邮局的工作人员又钻了出来:“这里仍然是邮局的财产,你在这里会堵住路。你必须到停车场上去。”我又问:“你到底要我离这个建筑多远呢?”她说:“在停车场的白线之外。”自然,我刚拉到的那个“顾客”也乘机溜走了。

    我没有办法,只好再退到停车场。好处是这样离另一个出口倒近了,我可以往来于两个出口之间,来回奔袭。坏处是这里车来车往,风又特别大,我需要一边腾挪于车辆之间,一边防止来之不易的胜利果实被风吹走了。

    总的来说,大概有三分之一到二分之一的人愿意签名。当然,爽快程度不等。有的人几乎不听我解释,大笔一挥就签了。有的人要打听清楚我到底在干什么,这时候我就要告诉他

    :我们只是希望征集到足够多的签名,这样宾夕法尼亚人在大选时就可以多一个选择,您在这里签名,并不等于您就必须同意我们的主张,或者必须到时候为我们投票。有人就会继续追问:你们是谁?我报上自由党的名头后(其实这个词很醒目地印在表上,不过大部分人没空细看而已),有人就明白了,有人还会继续问:你们的主张是什么?然后我再解释:我们主张政府越小越好,税收应当被服务费所取代;我们认为目前的报税制度荒谬透顶,我们交了很多税,政府却连收税这么简单的事情都弄不好,还要我们每年4月像傻子一样自己填税表,那些税扔到水里还能打个水漂呢……这番说辞自然能得到很多人的共鸣。

    不过一般来说,以上的每一步也都会引起某些人的拒绝。比如,有人一听到签名,就说:“我从不参与政治。”有人则在听到自由党的名字后立即娥眉倒竖(也许是巧合,这样的反应全来自白人中年妇女),如同被毒蛇咬了一口似地往后一缩,立即严词拒绝,客气一些则说:“对不起,我的立场不容许签这个名。”还有人则是在听到我的解释后,摇摇头而去,大概觉得这个主意太不现实了吧。

    其实,参选签名的要点,不在于签名者同意自由党的主张,而在于签名者乐见选票上有尽可能多的选择。正如一位年轻的男士在签名时说的:“这就是民主的意义所在。”类似的,下午还曾有另一位男士在签名时说:“我是共和党人,但我支持你们出现在选票上。”

    另外两个比较鼓舞人心的场景是:一位中年男士在听说我是自由党后,很高兴地说:“太好了,我正打算今年投票给自由党呢。”他说,他对民主党和共和党都不满意。我当然非常欢喜,赠送了他一份自由党的宣传材料。他签完后,和我热烈地握手道别
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