先去老夫人的院子陪着老太太用过早饭，随后仍旧坐着那辆旧马车往乃园去了。

    乃园虽取名为园，实际却是法善寺后面的一处院落，是一位居士赠给褚若贞做学馆用的。

    褚若贞便是这乃园的馆长，平日就住在园中，学生课业之余也可以随时找他。馆长之外另有一典谒，一斋长，以及两位管做饭洒扫的工役。

    典谒由相貌俊秀并擅察言观色的学生担任，用以接待四方宾客，平日兼做引赞，教演众生礼仪。斋长则是选老成端谨的年长学生，平时监督诸生言行，管理收支，分发奖赏。

    齐鸢还当自己卯时过来已经很早了，结果到乃园的时候，正赶上学馆的云板声响，众士子齐集讲堂，竟是要准备上课。而讲堂中的学生个个戴方巾，着襕衫，姿容挺秀，竟是清一水儿的生员。

    齐鸢看看别人的襕衫，低头瞅了瞅自己身上的橙色地锦袍，心底着实羡慕了一回。

    别人都是准备乡试，唯独自己准备县试，感觉就像大家要跑出门了，自己还在地上爬……齐鸢有些红脸，悄悄从后门溜进去，挑着角落的一张小桌坐下了。

    旁边的两位士子看到有个俊俏小孩溜进来，都露出疑惑的神色。但学堂规矩严谨，俩人不敢出声，只当齐鸢走错了地方，冲他摇摇头示意他出去，随后仍敛容端坐。

    不过半刻时间，褚若贞便踱步进入了学堂。师生们各自作揖见礼后，众士子便屏息凝神，等褚若贞出题。

    褚若贞面对这群生员时俨然换了张脸，笑呵呵道：“今日只考两题，四书题‘老吾老，以及人之老；幼吾幼，以及人之幼’。诗题‘赋得山鸡舞镜诗，得山字’。”

    大家闻言纷纷低头磨墨，准备作答。齐鸢也从包袱里拿出笔墨纸砚，有模有样地摆好。

    褚若贞环视一圈，却道：“齐鸢，你到前面来。”

    前面正准备答题的士子们听到齐鸢的名字，纷纷愣住，随后脸色惊异地朝后看，显然都知道号称“扬州第一”的小纨绔来了。

    齐鸢只得硬着头皮，在众目睽睽之下坐到了最前面。

    褚若贞敲了敲他的桌子，哼道：“你既然要参加县试，今天就先破一下这道四书题。你要是破得好，以后便可留在乃园中学习制艺。若破不出，破不好，那就三年之内不得进入乃园，老老实实回社学背你的书去。”

    他说到这，又抬头看向其余众生：“今日的考核会简单一些，就以齐鸢的答案为标准。只有破题不如他的，才会被定为考绩不合格。”

    乃园规定，三次考绩不合格者自动退学。所以每月的考核日，学生们都格外紧张。难得这次褚先生公然放水，大家不由心中一喜，暗暗松了口气。

    唯有齐鸢听到身后的松气声，忍不住皱起了眉头——好家伙，自己这被架得不上不下的，到底是该好好答，还是不好好答？

    作者有话要说：

    [1]诗题‘赋得山鸡舞镜诗，得山字’是乾隆时的试题（好像是会试题目）

    第9章 破题小试

    小院闲春，晴风送暖，褚若贞惬意地打着一把四川竹丝扇，望着学堂里的二十几位得意门生，身心舒畅地不得了。

    当然他的好心情跟春日溶溶的景色关系不大，最主要的原因是张御史——昨天张御史办案路过扬州，一早便来乃园找他，让他推荐几位敦崇实学之才。