损，脸皮差点没绷住，就要笑出来。

    京中的李秀才难堪地涨红了脸，钱知府没想到洪知县竟然拆自己台，脸色一沉，恼道：“洪钧，你就不怕别人笑话你包庇偏袒吗？”

    洪知县心里冷笑，正要说话，就听齐鸢突然出声，道：“谢大人！”

    齐鸢冷眼旁观许久，对众人的心思心知肚明。但他并不想让洪知县站自己这边得罪钱知府，先不说自己的分量够不够，即便洪知县一时冲动做了选择，也难保事后不会后悔。

    这对自己毫无益处。齐鸢心里十分清楚，他只要知县的助力，顺利参加科考就行，并不需要对方的维护。

    “谢大人，张大人，府尊大人。”齐鸢适时出声，叉手道，“学生刚刚应答仓促，是有不妥。学生恳请谢大人再出一题，这次若学生答不出，愿意领二十杖责，即刻下山。”

    他这话虽是给众人一个台阶，却也十足十的傲气。楼中众人神色各异，宣蘅也松了口气，随大家一起等待最上首那人的答复。

    谢兰庭挑眉，却道：“不必了。来人！”

    两侧护卫应声而出。

    宣蘅见那俩人冲自己而来，顿时明白过来，脸色大变，急急看向谢兰庭：“谢大人！”

    “既然敢提不情之请，那这杖责应该在预料之内吧。还是钱大人没有叮嘱与你？”谢兰庭看了眼宣蘅，在后者被拖出去后，又淡淡地看向齐鸢：“齐公子还要下官三请五请吗？”

    齐鸢并不想跟他同席而坐，但看谢兰庭心情不太好，他也不想触霉头，于是十分识时务地施礼，随后规规矩矩过去，坐在了谢兰庭的对面。

    齐鸢落座，褚若贞松了口气，气氛也渐渐缓和起来。

    张御史拍拍手，示意美婢们继续上菜。

    玲珑馆宴虽是私宴，碗盘间式菜类却都是上席标准。先前的甜点清茶大家都没怎么吃，只顾着看齐鸢联对了，现在暖碗暖盘上来，热炒烧炸，佳肴美酒，众人不由个个食指大动。

    举杯敬过各位大人，互相说些祝词之后，大家纷纷大快朵颐，席间也热闹起来。

    齐鸢这一阵子为了养胃，一直都是清淡饮食。今天看这席上燕窝鸽蛋，烧鸡烩蹄，嘴里忍不住犯馋，手下却不敢下著，只挑着各色蔬菜吃。

    谢兰庭却也是吃菜多的，但他有洁癖，一道菜若是被别人夹过，他就不吃了。

    一开始俩人还只是默默对坐，各吃各的。但很快，谢兰庭便发现满席的蔬菜被齐鸢夹了个遍。明明有些菜对方不爱吃，偏偏自己夹过后，对方也要伸筷子夹一点。

    比如自己分明看见齐鸢在嘴里嚼了半天荠菜也不肯咽，显然是极不爱吃的，但当自己夹天花鸭舌烩荠菜里的配菜时，他竟然也要跟着吃一口。

    谢兰庭微微皱眉，干脆放下了筷子，只单手捏着酒杯。

    齐鸢约摸着差不多了，才故作惊讶道：“谢大人，可是这菜肴不合口味？”

    谢兰庭睨他一眼，轻啜了一口甜酒。

    齐鸢想了想，又问：“或者是这同席之人不甚讨喜？”

    “讨喜没有。讨厌倒是有几分。”谢兰庭不再拐弯抹角，慢条斯理道，“我看齐公子倒是心情很好，胃口也很不错。”

    “刚刚没有挨打，学生自然内心侥幸，喜不自胜。”齐鸢笑道，“不过学生行止粗鄙惯了，污了大人的眼……要不然，学生仍去末席坐着，大人看如何？”

    谢兰庭往下首看了眼。孙辂正看向这边，桌上的菜也没怎么动。

    他收回视线，又看看齐鸢，答应的话在嘴巴转了转，又咽回去了。

    “不必。”谢兰庭转过脸，突然道，“你既然知道我是故意为难你，那你可知我刚刚为什么没有再出一题？”

    齐鸢夹菜