京城的李秀才率先拱手出列，径直选了孙辂。

    这便让刘文隽十分惊讶。他刚刚三言两语已经试探了李秀才一番，对方显然忌惮孙辂，而不怎么把自己放在眼里。因此李秀才站起来时，刘文隽还有些微微的兴奋和激动。

    他又不惧李秀才，巴不得对方跟自己比一比。

    玲珑山馆向来是朝廷大员和名士巨儒往来之所，这次张御史会让他们几个生员上山已经十分难得，自己若能在玲珑山馆一战成名，那可比取得案首都要让人得意呢！

    另一边，李秀才显然也是这样打算的。

    但他自从考过院试后便沉迷于寻欢作乐，书本一年都摸不到几次。每年为了保住生员的一等考核，还要给负责考核的官员送银子。因此，他虽然外表猖狂，但内心很有自知之明。

    既然跟刘文隽比自己并没有把握赢，那索性来一个策略，学学田忌赛马，由自己这匹下等马会会孙辂这个上等的。

    反正韩师兄是有些真本事的，到时候赢过剩下的那几人不成问题。

    至于自己这次比赛，只要不输就好。

    李秀才决定在比赛条件上做手脚。

    孙辂见李秀才要与自己比赛，淡然站起，走入场中。

    李秀才打量他两眼，随后冲张御史道：“张大人，府尊大人，今晚既是玲珑馆宴，那这比拼应当有时间限制，要不然万一孙兄破题破到天亮如何是好？”

    “我们孙师兄怎么会破到天亮！”张如绪忍不住梗着脖子道，“你太小瞧人了。”

    “李公子是有什么想法？”张御史也问。

    李秀才忙笑：“古有曹植七步成诗避祸，后有史青五步诗得官，再有七岁寇准三步诗咏华山。学生认为，既然是破题承题，那也应当限制一下步数。破题两步，承题三步，我们就比五步如何？”

    “五步？荒唐！”

    不等张御史说话，褚若贞已经怒道，“如今乡试在即，竟还学这歪风邪气！科举制艺是要你们发明义理，当以言之有物为宗，宣圣主之教思，正学者之趋向，岂是让你们卖弄捷才的！”

    考试时，一篇四书写一天的都有。制艺本质是阐明义理，代圣人言。虽然有人心有所得，下笔成章，但也有人需呕心沥血才能做出一篇。后者未必就比前者差。

    况且但无论哪种，五步破题承题都实在荒唐。

    褚若贞是不想学生学些奇淫技巧，反而走了歪路，因此盛怒。

    李秀才却怪叫道：“既是比试，大家都有五步的标准，有何不可？还是先生的学生自知不敌？不敢一试？”

    孙辂虽然气愤，却不敢说自己有把握。他之前做文章，最快的一次是县试时，因题目熟悉，所以写得快了些，但那样也足足用了一个时辰。而那次也正因他急于答题，并没有得县试案首。

    五步，若是指破题，自己还是敢试试的。毕竟自己看过的书多，平时也会随手破题试试。但还要承题……

    李秀才洋洋得意地看着他。若孙辂答应，那他敢笃定，五步之内俩人都做不来，所以结果只能是平手。等下一局，韩师兄只要胜过一人，那就成了。

    韩师兄完全可以选齐鸢，齐鸢这个小草包上次在酒楼摆了自己一道。不就是个只会吃喝玩乐的小纨绔吗，今晚也让他尝尝在人前丢脸的滋味。

    钱知府等来等去，见孙辂迟迟不应，脸上便有些不好看，认为褚若贞跟孙辂给自己丢脸了。扬州士子竟然怯而不战。

    他脸色一沉，瞪着孙辂。

    孙辂没办法，只得硬着头皮道：“学生愿意试试。”

    他说完冲李秀才点头，示意李秀才出题。

    李秀才眼珠子转了转，笑道：“五步是有些难度，为了孙兄好做，在下只出个大题