齐鸢料事如神，洪知县却怕如实说出来会弄巧成拙，因此故意搬出谢兰庭，顺道借谢兰庭的势。

    果然，钱知府听到谢兰庭的名字脸色又是一换。

    “谢大人料到了会有今日？”

    洪知县面不改色道：“回府尊大人，正是如此。”

    “这……”钱知府沉吟半晌，终于下定了决心，挥手道，“那就先这么办。”

    洪知县在府衙这番耽搁，出来时已经是巳时末。午时过后便要舍粥，他怕出茬子，从府衙直奔了养济院。养济院靠近外城门，洪知县赶到时，那边正架锅煮粥，一切顺利。

    他又听手下来报，说城外的灾民虽然一开始有些混乱，但现在已经大概安稳下来，登记身份，领取粥票，就等午时官府舍粥。

    从北地一路往南，舍粥的官府也有，但更多的是将流民逮捕驱逐，因此灾民中不少人伏地而泣，感怀扬州知府和知县老爷们活命之恩。

    午时一过，外城门缓缓打开，官兵押送粥车出城，于城门外的一处寺庙作为了临时的舍粥处。

    洪知县亲自坐诊，兵士胥吏各自数队维持场面。领了票的流民们按三等六班的划分有序领粥，其中有地皮无赖，凌弱暴寡之流意图暗中作乱，或占些便宜，也都被衙吏们揪到一旁。

    一时间城里城外忙不而乱，一直到日暮时分，天色将黑未黑，洪知县才长长地松开了那口气。

    这次的舍粥虽然因事出匆忙，规模不大，然而效果却比预想的好。

    流民们得知日后官府天天舍粥，多数都安定下来。其实对于他们这些地方来说，防止流民暴乱才是最重要的。舍粥只是急赈之策，根本解决流民问题，还是要靠朝廷政策。

    当晚，洪知县连夜写了奏折，虽然奏折也要先经钱知府上级官吏层层过目，但他这次为民请命，不得不写。

    翌日，城外舍粥继续。

    洪知县知道江都县的义仓虽然存粮不少，但现在城外的饥民太多，这样下去义仓不一定能支撑多久，当务之急，还是得向富户募捐。

    扬州的富户义绅那里，由衙门的人带了他的书信去劝捐，而几大盐商和豪富之家，他少不得要亲自走一趟。

    齐鸢这天正在枫林先生的院子里，讲城外流民情况。

    这次流民数量虽然骇人，城中也自称流民的人诓骗财物，又或者四处偷盗抢掠，但这些都是少数，城外那么多人聚集一块，现下并没有作乱的迹象。

    枫林先生却道：“有时民变并非有迹可循，灾民们流离失所，死伤遍地，到了救灾地必然不想离开。那些安分的百姓会听政府号令，其他暴徒却未必会肯，小则流窜偷盗诓骗，大则截杀富户，占地为寇，这便是一乱。而流民一到，扬州米价必然上涨，本地百姓岂能毫无怨言？米价腾涨，奸商恶吏怎么可能不去倒卖粮食借机发财？此时民怨一起，稍有流言蜚语，便会酿成民变。”

    齐鸢昨日先去了逢舟书院安抚诸位士子，离扬的人他让壮仆护送离开，留下的人则暂住书院舍房，随同其他学生一同上课。等回家时，他看到洪知县正坐诊舍粥，又听人说洪知县应对及时，举措谨慎，因此那颗心才放回肚子里，觉得以洪知县的能力，应当可以稳定局势，避免饥民袭击扬州城。

    谁想今天跟先生说起，枫林先生却叹了口气，认为情势并不乐观，对于地方小吏来说，现在不过是刚开始。

    齐鸢知道自己虽熟读史书，却少些历练，自己的计策未免不够周祥，因此这会儿虚心聆听老师教诲，唯唯称是。

    枫林先生又道：“洪知县现在恐怕也是焦头烂额。江都县的义仓虽然有存粮，但支撑不了太久，日后米价腾涨，他还有的愁。”

    话正说着，就听前院有人来找，说洪知县到了