跟你姑父一起走？”

    “争取年前便回。”齐鸢道，“我虽然不坐姑父的船，但有不少东西需要姑父帮我带着。到了京城后，我会先跟陈伯碰头。”

    齐鸢的姑父忠厚老实，办事也稳妥。

    齐方祖将这个妹夫找来，先将事情的来龙去脉解释了清楚——这次斗香大会，齐府按太子要求需捐银九千两，如今是忠远伯府的小公子已经帮忙解了围。这次他押船进京，便是去忠远伯府还银票，送谢礼。

    齐鸢也将自己写好的信交给了这位姑父，让他一块带给小纨绔。

    姑父并不知道内情，连忙小心收好。

    齐方祖却看出点什么——齐鸢都要去京城了，却将信交给姑父捎带，显然是没打算跟伯府那边见面。而且这次齐鸢身上带了银票，看样这次去京城要用不少钱。。

    可他去京城做什么？莫非忠远伯找到了，他要回去给忠远伯打点关系？

    齐方祖心里纳闷，可一想到齐鸢的机警敏锐，知道对方如果不想说，自己问也问不出实话，便干脆闭嘴不问了。反正现在齐府和伯府已经暗中被绑在了一块，他也不缺银子，齐鸢如果真要用钱，让他拿去用便是。

    想到这，齐方祖又额外给了妹夫几张银票，让他带给陈管家。

    十月中旬，齐鸢带着常永搭上了一艘去京城的快船。寻常船只从扬州到京城再快也要一个月，因路上关卡太多，船只也多，夜间又不能行船。沿途遇到风景好的地方，又或是阴雨狂风难以行船的恶劣天气，难免会耽误行程。

    然而齐鸢这次的船却格外快，他挑了艘大船，又给船头儿许诺，以一月为期，早到一天便给十两银子，早到十天便是百两。

    船头儿闻言大喜，于是一路上不停的换船工，日夜兼程，加上天公作美，一路顺风送着船只北上。等齐鸢到达通州时，时间才刚刚进入十一月份。

    谢兰庭知道齐鸢进京已经是十多天后的事情了。

    孟厂原本是在汇报京城动向——太子借斗香大会成功筹到了赈灾银，朝廷为了派谁去赈灾打成了一片，礼部尚书等人借机上书要二皇子就藩，山东提学和诸位考官下了大狱。吏部侍郎忙着为孙子说亲，想要求娶符相之女，却被符家拒绝了。

    京中传言符家女跟忠远伯府的神童有婚约。今年神童没能参加乡试，大家纷纷猜测符相是想等神童金榜题名日再来求娶……

    符相是先帝时的首辅，后来老来得女，宠爱非常。如今符相虽然致仕归乡，只留了老母亲和爱女在京城，但他的门生却都在朝廷中担任要职，其中工部尚书，大理寺卿，江西的提学官，兵部和吏部的侍郎……

    真要比起来，如今阮阁老的势力远不如先帝的符相。

    “符相府……”谢兰庭迟疑，“他家果真与忠远伯府有婚约？”

    “这些都是京城中人的推测，不过属下查了下，发现这些年，符相府的确暗中帮了伯府不少忙，前几年符家小姐也常去伯府走动，只有今年没去。有人说今年祁神童解除禁足，符家女是为避嫌。也有人说是祁神童看上了别的名门贵女，想要悔婚了。”

    谢兰庭：“……”现在的祁神童实际是小纨绔，恐怕连符家女长什么样都不知道。当然不会见她。

    但以前符家女年年跟祁神童见面？齐鸢一向克己复礼，怎么会私下跟人见面？

    他下意识皱眉，随即又想到，上次不欢而散后，他已没有必要再纠结这些了——齐鸢始终没有正面回答过他。仿佛谢兰庭一而再的试探，表白，吃醋……只是在给齐鸢徒增烦恼。

    事已至此，自己确实不能继续纠缠了。

    “还有吗？”谢兰庭自己倒了杯茶水，凑到嘴边却迟迟不喝，任由心思飘远。

    孟厂偷偷瞧了一眼，忙