阴沉威严，令人生畏。

    听到此处，应定斌冷淡的眉目方动了动，果然露出了些微感兴趣的神情，细看起来，还带着丝隐秘的自得与不屑。

    杨广国受到鼓舞，又多喝了几杯，逐渐兴奋起来，拍着大腿跟应定斌说道：“厂公，您说说，下官儿女双全，还个个都这么有出息，谁能像下官这么有福气啊！”

    旁边斟酒伺候的小太监忍不住在心里轻轻叹了口气。

    他可算是知道杨将军为何会被贬了，这哪里是不太会说话，简直是太不会说话了！

    不过这回，杨广国却算是阴差阳错地投其所好，因为有个秘密很少有人知道，那就是——应厂公，就喜欢别人跟他比孩子。

    果然，应定斌夸奖道：“确实都是好孩子。要这样论起来，令郎与我家那小子还是同科的举人，也可以说是有缘了。”

    杨广国记得被人提点了要多问，便道：“不知厂公家的公子那年名次如何？”

    应定斌看似矜持，实则炫耀地说道：“还过得去，中了状元。”

    顿了顿，他又淡淡补了一句：“算他走运，连中三元。”

    杨广国是实打实地吓了一跳。

    他僻处边塞地区，孤陋寡闻，虽然听闻应定斌有个养子，也听说过上回科举出了位连中三元的年轻状元郎。但无论如何，也不会把这两者联系到一块去。

    他是真没想到，因而反应格外真实，不禁半张开了嘴，喃喃道：“我的天，他竟是……竟是厂公的儿子啊！”

    应定斌几乎藏不住唇边自豪的笑容了，咳了几声，道：“正是。”

    杨广国道：“下官当年也听犬子提起过，说是那位状元郎不光才学出众，容貌亦是过人，当年红衣簪花，打马游街，可是倾倒了大半个京城，真正是少年英才，厂公好福气！”

    应定斌道：“长得像他亲生爹娘，都是好相貌，原先太后便说他‘貌胜好女，翩翩如玉’，你有一儿一女，本公虽然只有这一个孩子，但倒也不算输。”

    杨广国听的也确实佩服，真心实意地夸赞了一番，这回果然与应定斌相谈甚欢。

    告辞之际，杨广国试探着说：“等日后下官回了京城述职，若是能有幸拜会您家公子，那可就真是几世修来的福气了。”

    应定斌听了这话，神色间才略略一顿，说道：“他忙得很，成天不着家，日后有机会再说吧。你想调职回京，这次倒是可以随本公走上一趟，探探情况。”

    杨广国没想到自己这么痛快就达成了目的，不禁大喜，连连拜谢，方才告辞而去，心中更是对那位素未谋面的应公子充满了感激。

    等到他走之后，应定斌才笑了一声，微微摇头，又不知怎地叹了口气。

    给他捶肩的小太监笑道：“厂公心里一定是惦记少爷了。”

    应定斌道：“这没良心的小子，算来我也得有将近半年没见他了，连句报平安的话都不说捎过来一声，真正是个小白眼狼。也不知道近来过得怎样，身子调养的又如何了。小时候一到换季，他就生病。”

    他嘴里骂是骂，语气却充满亲昵惦念，那小太监又如何不明白，笑着说道：“少爷人品才学都那样出众，在京城里不知道有多少人想见他一面而不得，平素一定十分繁忙，想来是被什么事耽搁了也说不定呢，但心里一定也是记挂着您的。”

    应定斌道：“年轻人正是该闯荡的时候，只要他平安，记挂不记挂我倒是没什么要紧。男子汉大丈夫，要是天天惦记着爹娘，那才叫没出息。”

    他垂眸饮茶，掩去眼中的黯然之色。

    到了西北半年有余，应定斌都没有收到过儿子的一封信，就连派人送去京城的信件和各种新鲜玩意也都如石沉大海，得不到半点回音，只能通过探子