谢琢绷着神情，平淡道：“不算什么，衡楼的商队正好有蜥皮的存货。”

    听谢琢提起衡楼，宋大夫想起来：“商队上次给我送来了几种珍稀药草，出自凌北边境，不知道对解公子的毒有没有用，我正在翻药书研究。”

    谢琢正在写的那一竖稍有些歪斜，又自然地接上一横：“若没用也不要紧。”

    早在十一年前，他就再没有想过“以后”。

    十二月初一，离制科开考还有二十四天。

    温鸣背着一箱书，从城外的普宁寺进了洛京内城，先去找书铺交了这几日抄好的书，得了“字体工整，抄书抄得又快错误又少”的夸赞。拿到交付的银钱后，温鸣去了千秋馆。

    他计划把手里的经卷抄完，制科开考前，就再不接别的抄书的活计了，专心看书备考。

    寺里方丈得知他要参加制科，还特意告诉他，冬日里，凉水就冷馒头吃了容易腹痛，寺中清贫，但厨房一直都有热水，可以随时取用，好歹能将冷馒头泡软了再吃。

    温鸣想，虽然世间污浊，但终归还是能寻到些许善意。

    到了千秋馆，药童领他去了百子柜前，按照方子开始抓药。没一会儿，药童挠挠头，歉意道：“这位公子，有味药柜子里的用完了，我先把别的药抓好，最后那一味我去库房里取，劳烦稍等。”

    温鸣点头，客气回答：“没关系，我不急的。”

    在等待的间隙里，温鸣将无定河的走势以及沿途两岸的环境、水文状况、土质等，全都在脑子里默了一遍。甚至手指随便在空气中勾画出的，都是无定河在舆图上的线条，每一个细小的曲折、河流每一处拐弯，烂熟于心。

    他想，他不需要别的，只需要一个机会，一个能展示他这么多年所学所思的机会。

    这时，门外传来了耳熟的声音。

    “盛兄，千秋馆的那个什么药膏真这么管用？”

    台阶前，盛浩元点头：“阁老为国事操劳，常常不注意自己的身体，我们做小辈的，要上心些才行。”

    徐伯明没有儿子，正妻生了一个嫡女，另外还有四个庶出的女儿，全都记在正妻的名下。

    嫡女嫁给了二皇子，另两个女婿和盛浩元经历相似，不过都已经从翰林院升迁，一个去了吏部，一个去了刑部。最小的女儿尚未及笄，还在相看人家。

    盛浩元很清楚，他与这两个连襟都是相互竞争的关系。在徐伯明眼中，谁更有用，谁就能得到徐家更多的支持，谁就能爬得更高、走得更远。

    吴祯不解：“那你派个小厮来买不就行了，还非要亲自来一趟。”

    盛浩元只笑不语。

    若他不亲自来买，怎么能表现出他的孝心？

    两人踏进千秋馆，抬眼便看见了坐着等候的温鸣。对视一眼后，吴祯摆出笑容，主动招呼道：“这不是温兄吗？真巧！”

    温鸣躲避不及，只好站起来施礼：“盛兄，吴兄。”

    盛浩元拱了拱手，关切道：“温兄可是身体不适？”

    温鸣自然不敢说出真实原因，也绝口不提妻子的病，只道：“昨夜误饮了生水，有些腹痛，所以来找大夫看看。”

    “原来是这样，吴某还以为温兄身体不适，是我俩没照顾周到的过错。”吴祯看了看摆在药台上的药材，只用纸垫着，还没有拿细麻绳绑紧包好，他伸手抓了一小撮，“不是说温兄家贫吗，竟然看得起大夫买得起药。”

    温鸣谨慎地没有接话。

    站直身时，吴祯的宽袖一拂一碰，将纸上摆着的药材通通掀到了地上。他惊讶后，又懊恼道：“怪我怪我，不小心把温兄的药洒了一地，要不我花钱替温兄再买一副药？”

    温鸣垂着眼，低声拒绝：“不用吴