一声：“砚宁，上来。”

    萧砚宁来不及跟徐长青多说，上了车去。

    谢徽禛的车驾很快走远，徐长青垂首静默片刻，抬眼望向前方街头马车消失的方向，面无表情地转身。

    回到官邸，刚一进门谢徽禛便示意萧砚宁：“去榻上坐下，将鞋脱了，我看看你的脚。”

    萧砚宁尴尬道：“少爷，我脚上的伤已经好了。”

    谢徽禛不信：“我看看。”

    萧砚宁只得走去榻边，刚坐下脱了靴，谢徽禛上前来，在他身前半蹲下，握住他受伤的那只脚，在脚踝处轻按了按，语气难得温柔：“今日走了这么久，不疼？”

    “真没事了。”萧砚宁低声道。

    谢徽禛仔细看了看，确定已无大碍，一弯唇角，也坐去了榻上。

    下头人奉来茶水，谢徽禛啜了一口，慢悠悠道：“都说这江南的名茶好喝，可孤还是觉着，从京里带来的茶叶喝得惯些。”

    他这话仿佛意有所指，萧砚宁大约觉出他对徐长青的冷淡，犹豫问道：“少爷是对徐家表兄有不满吗？”

    谢徽禛瞥他一眼，问他：“你与他关系很亲近？”

    萧砚宁解释道：“我在苍州外祖家住了四年，期间表兄对我诸多照拂，关系自是近的，表兄他为人纯善、一心向学，恐不善言辞，若是言语间有得罪了少爷的地方，还请少爷大人有大量，莫要与他计较。”

    “纯善？”谢徽禛掂量着这两个字，“何以见得？”

    萧砚宁道：“外头人都是这般说的，他是外祖家小辈中的楷模，舅舅对他寄予很大期望，表兄他十七岁便过了乡试，我不如他。”

    “何必妄自菲薄，”谢徽禛不以为然，“再者说，别人嘴里说的哪能作准，外人还道本少爷贤德呢，本少爷是吗？”

    萧砚宁：“……少爷也不必妄自菲薄。”

    谢徽禛哼笑：“所以你说这些，是怕我对他生了芥蒂，耽误了他前途？”

    萧砚宁不知该怎么说：“不知表兄哪里得罪了少爷？”

    “你说呢？”谢徽禛故意问。

    萧砚宁想来想去也想不明白，摇了摇头。

    谢徽禛轻嗤：“我还与外人道我是你表哥，原来真正的表哥就在这里，一口一句砚宁，当真是亲热得很。”

    萧砚宁一怔，对上谢徽禛似笑非笑的眼神，瞬间明白了他话中深意，涨红了脸：“少爷误会了，他是我表兄，没有其他的，真的没有……”

    “我误会什么了？我说什么了么？”谢徽禛打断他的话，“算了，你别说了，也别在我面前再提你那位表兄，我不想听他的名字，他确实得罪我了，我看他不顺眼，真不想误了他前途，就少替他在我面前说好话。”

    萧砚宁哑口无言。

    谢徽禛：“砚宁是否觉着我霸道不讲理？”

    萧砚宁话到嘴边，到底没说出口。

    谢徽禛坦然承认：“是啊，砚宁不会今日才知道我是个霸道不讲理之人吧？”

    萧砚宁：“……少爷息怒，我以后再不提了就是。”

    谢徽禛没好气：“没生你的气，不用说这种话。”

    “那，苍州还去吗？”萧砚宁小心翼翼问。

    谢徽禛反问他：“你能不去吗？”

    萧砚宁神情里有一些迟疑，既已经来了南边，尤其还碰到徐长青了，他若是不去，外祖母说不得会亲自来寻州，这大冷天的让她一个老人家特地赶来，若是路上有个三长两短他罪过可就大了：“我就去给外祖母拜个年就回来，不会耽搁太久……”

    “想去就去，我跟你一起去，”谢徽禛打断他的话，“没拦着不让你去外祖家，你把我当什么了，我在你眼里是恶人吗？”

    萧