但也不过一日，官兵大批出动，到处抓捕议论此事之人，不论什么身份的，皆以散布谣言、干扰钦差办案为由扔进狱中。

    短短几日，苍州、寻州一带便风声鹤唳、人人自危，关于萧砚宁的那些乱七八糟的流言也很快销声匿迹，甚至没有传出这两府之外。

    “今日晌午过后，徐氏族人便会被押解到寻州，今日寻、苍二府和周边城镇又有十一人因传播世子身世谣言被下狱，人数已比昨日减少了四成，那徐氏子受了酷刑，已交代出了他藏起来的所谓证物和证人，证物俱已销毁，证人也都处置了。”

    谢徽禛听着下头人禀报，稍微满意，徐长青以此事威胁他，但在雷霆手段下，便是人言可畏那也得先有人敢说，先前确实是他关心则乱想岔了。

    他吩咐道：“将徐家人先押在寻州大牢，命胡田学严加审讯，必要时可以动刑，不必有顾忌，若还是不肯说，便令他们互相检举告发，换一个活命的机会。”

    萧砚宁进门，正听到这一句，他没说什么，站在一旁等谢徽禛与人交代完事情，待人离开才问他：“他们今日便到寻州了吗？”

    谢徽禛：“嗯，晌午过后就能到，平州那边窑厂的情况也查得差不多了，当年那些烧瓷师傅里确实有偶然窥见过他们私炼兵器的，徐氏下狱后我已命人去封了窑厂，连带着崇原镖局也叫人查封了，之后还会彻查这两处地方。”

    萧砚宁犹豫问：“少爷，我还是想去见一见他们，至少，见一见我外祖母，可以吗？”

    谢徽禛：“当真想去？”

    萧砚宁：“请少爷准许。”

    谢徽禛难得好说话：“想去便去吧，就当是替你母亲去见他们最后一回。”

    萧砚宁与他道谢。

    当日傍晚，萧砚宁出现在寻州大牢外，徐氏本家、旁支连带家中奴仆上百口，全部暂押在此。

    胡田学刚从里头出来，见到萧砚宁过来与他见了个礼，萧砚宁问：“他们说了什么？”

    胡田学摇头：“都不肯开口，若是再这般，……只能上刑了。”

    萧砚宁神色黯了黯：“有劳大人，我进去看看吧。”

    既是谢徽禛准许的，自然不会有人说什么。

    萧砚宁被狱卒引进门，牢中阴暗潮湿，不是养尊处优惯了的人能待的地方，徐氏众人被分散关在几处，一路进去不时有啜泣和骂咧声，有小辈认出萧砚宁，扑到门栏上哭喊着求他救命，萧砚宁只能装作没听到，快步往前走。

    徐老夫人被独自关在最深处的牢房，萧砚宁过去时，她正闭着眼端坐在木板床上，慢慢在转动手中佛珠，神色中并无狼狈，头发依旧一丝不乱，但满头珠钗已卸，身上的绫罗绸缎也换成了灰布囚衣。

    听到脚步声，老夫人睁开眼，萧砚宁叫人开了牢门，进去里头。

    “外祖母。”他低声喊。

    徐老夫人看过他又重新闭了眼，半晌才淡声道：“我早知道你不可用，若你当真是有野心的，当初你在徐家时我们就会把你的身世告诉你，可惜你过于板正、倔强，你的个性注定成不了大事，是老爷他不死心，说待你袭了王爵进了朝堂，耳濡目染总能生出欲望和野心，那时再告诉你便是，我却不看好，果不其然最后还是落到了你手上。”

    萧砚宁：“外祖母为何不肯认罪？”

    老夫人道：“无甚好说的，你与那皇太子既有本事都查到，认不认罪有何差别，总归一个死字，我也早料到会有今日。”

    “改朝换代已过去百余年，一直执着过去有何意义？舅舅他们分明都有大好前程，若你们能效忠大梁朝廷，家族荣耀或许还能延续百年，何至于今日落得如此下场？”萧砚宁问道，他与其说是愤怒和难过，更多的其实是不解。