士选拔。

    京城屋贵，且房价逐年上涨，叶信芳不管是久居京中，还是日后在外做官，想着若是在京中有一座房子，也是一件极为划算的事情。

    他这几日，满京城的乱转，最后靠着皇帝上次的百两黄金，自己又添补了一些，才成功在靠近内城区的地方买了一套小房子。

    叶信芳自我安慰，就当是在北京二环买房了，还是用领导人的钱买的，四舍五入就是御赐宅院了。

    房子购好，邀请刘俊彦入内居住，却被对方拒绝了，刘俊彦续租了那套四合院，打算等考试结果出来之后，再与妍娘商议买房之事。

    出发的前一天，叶信芳忽然接到帖子。

    看着帖子上的平西王府，整个人有些不解，但到底还是选择了赴宴，这种大人物，头一回下帖子，一般都推拒不得。

    有道是宴无好宴。

    宴席设在王府里，叶信芳跟在王府管家身后，一路穿花拂柳，行至一处四面环水的楼阁。

    楼阁窗户打开，湖面微风吹过，直让人觉得甚是舒爽。

    临水之地，在这种夏季，本该虫蚊滋生，但也不知王府中人熏的是何等香，不仅清爽，还似有驱虫之效。

    “叶状元，久仰大名。”

    平西王是一个看着不过三十岁出头的中年男子，面容俊朗，岁月几乎在他脸上没有留下太多痕迹。

    叶信芳来之前，却打听过此人，他的长子都已经快要二十岁了，这位王爷显然是保养得极好，故而才显得如此年轻。

    平西王是当今皇帝一母同胞的弟弟，年岁相差十岁左右，战功卓绝，四年前因平定西北战事，被改封为平西王。

    “叶信芳拜见王爷。”叶信芳行礼。

    平西王显得十分平易近人，几步上前亲自相扶。

    “状元郎，请坐。”平西王直接拽着叶信芳的手拉他入席间。

    叶信芳看着只有三台案几，有些奇怪，不是宴客，难道就请了两人不成？

    平西王坐在正中间，叶信芳坐在右边，左边的那张案几，上面摆着瓜果糕点之类，杯碗之类都摆好了，显然是有人要来。

    叶信芳一入座，平西王就笑着问道：“听说状元郎是青山县人？”

    “王爷日理万机，还能知晓此等小事，倒是折煞叶某了。”叶信芳只觉得平西王有些怪异，弄不清楚他的来意，对方却显然将自己打听清楚了。

    “听说取字余情，还是孙老大人之意？”平西王笑眯眯的问道。

    叶信芳心中一惊，余情这个字毕竟有人称呼，平西王知道并不为奇，但知道孙老爷子，这就非常让人毛骨悚然了。

    “王爷，恕叶某冒昧相问，此事您是从何得知？”

    平西王神秘一笑，“这你就不必管了，总归是有人告诉本王，孙老大人如今身处何地，叶状元可知晓？”

    “王爷，孙老大人与叶某也有师生之谊，若是王爷知晓老大人的下落，还请告知叶某。”叶信芳起身，恭敬行礼请求道。

    “状元郎不必多礼，本王既然这般言语，自是打算与你细说了。”平西王随意的挥了挥手，便有侍从步履轻轻的往水阁外走。

    “叶信芳谢过王爷相告之恩。”

    “本王上一次见到孙老大人，还是在明越府。”平西王笑着解释，接着道：“明越那个地方，贫瘠清苦，各族交汇，人流复杂，更是临近外族，时不时引发战乱。”

    “可之前的西北之战，王爷英勇神武，震慑数万外族，如今应该没有战事了吧？”叶信芳恭维了两声。

    平西王笑了笑，“状元郎说的事，可无战祸，却有人祸，本王曾游遍昭朝南北，却未曾见过哪个地方如明越这般混乱。”

    平西王本是受封明