子笨，”他们说，“不过，他的气色真好。天天看见他，却没有觉察这一点，其实他长成了，再喂下去也长不了肉了。”

    第二天清早，公鸡正要开口讲阿尔封斯的时候，就给宰掉了，做成炖鸡肉，大家吃了都非常满意。

    阿尔封斯死后，有半个月光景天气一直晴朗，没下一滴雨。孩子的父母说运气不错，但又有点不安地补充说：

    “这样的天也不能持续太久，那样就旱了。下一场透雨就好了。”

    到了二十三天头上，一直没有下雨。土地太干旱，庄稼不长了。小麦、燕麦、黑麦都不长了，并且开始枯黄。“这天气再有一星期，”爸爸妈妈说，“庄稼就全烤焦了。”他们愁眉苦脸，高声叹息阿尔封斯死了，并且怪罪两个女儿。“如果你们不把瓷盘摔碎，就不会闹出猫的事情来，那他就会在这犯给咱们求来雨了。”晚上吃过饭，他们坐到院子里，望着没有云彩的夜空，痛心地扭着双手，呼喊阿尔封斯的名字。

    一天早晨，爸爸妈妈到房间来叫醒小姐妹。在这之前，猫跟她们俩聊了小半夜，就留在玛丽奈特的床上睡觉了。他听见开门声，急忙钻进被子里。

    “到时候了，”爸爸妈妈说，“醒一醒。暖烘烘的太阳出来了，今天又没有雨……唉！这样下去……”

    他们突然住口了，伸长脖子，睁大眼睛，注视着玛丽奈特的床。阿尔封斯以为藏好了，却没想到尾巴露在外边。苔尔菲娜和玛丽奈特还未睡醒，他们缩进被子里，只露着头发。父母蹑手蹑脚走近，四只手一下抓住猫尾巴，猛地把他拎了起来。

    “咦！这不是阿尔封斯嘛！”

    “对，是我，先放下我，都把我弄痛了。放下来再向你们解释。”

    父母把猫放到桌子上。苔尔菲娜和玛丽奈特只好承认要淹死猫的那天干的事情。

    “这也是为你们好，”苔尔菲娜强调说，“免得你们弄死一只毫无过失的猫。”

    “可是，你们却没有听我们的话，”爸爸妈妈申诉说，“说过的话就得算数。你们往梅莉娜姑妈那里去一趟吧。”

    “哼！来这一手？”猫跳到窗台上叫嚷道，“那好哇，我也去梅莉娜姑妈家！而且我要头一个动身。”

    孩子们的父母明白自己讲了蠢话，便哀求阿尔封斯留在农场里，因为这关系到收成的好坏。可是，说什么猫也听不进去。他们恳求了好久，又答应不让女儿离开农场，猫这才同意留下来。

    当天傍晚，天气异常闷热；苔尔菲娜、玛丽奈特、爸爸妈妈，以及农场的全体动物，在院子里围了一个大圆圈。阿尔封斯坐在圆圈中间的凳子上。他不慌不忙，开始洗脸，然后，又用爪子搔了五十多下耳根子。第二天早晨，在旱了二十五天之后，终于下了一场透雨，人和动物都感到清爽了。园子里、田地和草场上，草木庄稼都开始变绿了。过了一周，又发生一件大喜事。梅莉娜姑妈灵机一动，刮掉了胡须，很容易地结了婚，跟随新丈夫到离小姐妹俩千里之外的地方定居了。

    李玉民 译