“他在树林里跑了很远。今天上午他一回来就对我讲了。”

    “不可能！”一头小牛高声说，他听着大家争论，却不明白是怎么回事。“我一直在牧场上，上午九、十点钟，我还看见他从河边经过呢。”

    “哦，哦……”主人发出疑问声。

    大家的目光一齐投向豹子，不安的等他点。开头他张口结舌，后来终于说：

    “小牛犊看错了，不过出这码事，我毫不奇怪。他刚出生三个星期，这么小的牛犊，看东西眼睛还模糊。话说回来，你们这样刨根问底，究竟想干什么？”

    “昨天晚上，你跟猪吵架了，你为了报复，就找个角落把他吃掉了。”

    “又不是只有我跟他吵过架。如果说他被吃掉，为什么就不能是被你们，猪的主人吃掉的呢？听你们的口气，就好像你们从来没有吃过猪似的！自从我到这儿以后，你们看见我欺负或者威胁庄园里哪个动物了吗？倘若没有我，会有多少鸡鸭进了锅，多少家畜进了屠宰场呢？这还没算那只狼和那两只狐狸，要不是我阻挡他们到牲口棚和鸡窝偷嘴……“

    动物都发出一阵信赖和感激的窃窃私语声。

    “反正猪丢了，”主人咕哝说，“但愿别的动物别再发生这类事情。”

    “听我说，”鸭子插嘴，“认为猪被吃掉是毫无道理的。也许他不过是出门旅行去了。怎么就不可能呢？我还不是一样，没有跟你们打声招呼，忽然一天早晨就走了，你们瞧，我这不是好好的回来了。等着吧，我相信他一定能回来……”

    但是，后来猪始终没有回家，大家也始终不知道他的下落。说他动身旅行去了，恐怕不大可能。他没有什么想象力，不肯冒险，喜欢一日三餐的安定生活。再说，他一个地理词儿也不懂，而且从来不想问。要说是让豹子给吃了，那又说另码事。一头出生三星期的牛犊作证，毕竟是靠不住的。此外，不妨猜想猪让流浪汉抓走，煮熟吃了。这种情况是有的。

    尽管出了这件不幸的事，大家时常回想，但是庄园里又恢复了原来的生活。时过不久，连主人也把猪忘掉了。大家重又做起捉人游戏；说句公道话，自从猪不在了，他们玩的痛快多了。

    苔尔菲娜和玛丽奈特今年暑假过的无比愉快。她们俩骑在豹子背上，穿过树林和平野，游逛到很远的地方。而且，几乎每次都带着鸭子，让他骑在豹子的脖颈上。两个月工夫，小姐妹俩完全熟悉了方圆三十公里的每个角落。豹子疾跑如风，碰到多坏的路也不减速。

    暑假过去，还有一些晴朗的日子，但不久就开始下雨；进入十一月份，冷雨寒意袭人。狂风吹落残留树上的枯叶。豹子没有那么大精神头了，感到浑身僵硬。他也不爱出门了，必须劝说，才肯到院子里来玩。每天早晨，他还到林中捕猎，但兴趣不大了；平时，他不大离开厨房，总守在炉灶旁边。鸭子总来陪伴他几个小时。豹子抱怨节气不好。

    “平原、树林，到处都是那么凄凉。在我们国家，每逢下雨，就眼看树木、叶子生长，到处变得更绿了。这里雨很凉，到处凄清，一片灰暗。”

    “你会习惯的，”鸭子说，“不总下雨，过不久就会下雪了，到那时，你就不再说旷野一片灰暗了……雪像白色的绒毛，跟鸭子绒毛一样纤细，把一切都覆盖起来。”

    “我真想看到雪。”豹子感叹的说。

    每天早晨，他都趴窗朝外望一望。然而，冬天仿佛执意下雨，到处依旧一片灰暗。

    “永远也不会下雪了吗？”豹子问小姐妹俩。

    “这回可快了，随时都可能变天。”

    苔尔菲娜和玛丽奈特不安的观看天空。自从豹子无精打采的呆在炉火旁，家里又变得冷清，再也无人想做游戏了。孩子们的父母重又开始吼叫，有时交头接耳