“您一定累了吧，阿尔弗雷德叔叔。骑到我背上吧，我一直把您驮到厨房去。”

    “把您的雨伞给我吧，”驴说，“您不用拿着，挺碍事的。挂到我的一只耳朵上吧。”

    “你们太好了，”叔叔回答，“不过，这么近的路，就不必麻烦你们了。”

    “不麻烦，我们还更高兴呢。”驴叹口气说。

    “喂，”爸爸妈妈插进来说，“别缠你们叔叔了，去，到牧场里边去。叔叔已经看够你们了。”

    向一头驴和一匹马提他，竟用“你们叔叔”这种说法，客人听了不免奇怪；不过，他挺喜欢这头驴和这匹马，因此对这种说法一点也不生气。他朝住宅走去，走远了还好几次回头，向她们挥动雨伞。

    不久，她们的饲料不那么丰盛了。储备的草料锐减，要给耕牛和奶牛多吃些，因为耕牛干活，奶牛产的奶质量高。至于燕麦，驴和马也好久没有见到了。父母甚至不准她们去牧场，以便让草长起来好收割。她们只能在沟边路边吃草。

    爸爸妈妈养不起这么多牲口，就决定卖掉耕牛，让驴和马干活。一天早上，爸爸给马上套拉车，妈妈则让驴驮两大袋蔬菜进城去赶集。头一天，父母还表现出极大的耐心，第二天，也只是说她们几句；后来，就严厉的责备，有时竟大发雷霆，厉声责骂。马吓坏了，不知道往左还是往右，也不知道该走还是该停。于是，爸爸狠狠的拉缰绳，以致嚼子勒破了马的嘴唇，疼的马嘶叫一声。

    有一天，马拉着车上很陡的坡路，气喘吁吁，走走停停。她拉的车很重，从前又没有训练过干这么重的活。爸爸坐在车上，扯着缰绳，见她走的太慢，一步一停，再启动更费劲，他就开始不耐烦了，但还是只用舌头打响，给她鼓劲，看到没有效果，他就骂起来，甚至冒出一句话，他从来没有见过这么可恶的马。马大为震惊，嘎然停下，腿都发软了。

    “嘿，吁！”爸爸吆喝，“吁！吁！该死的牲口。等着，看我怎么让你走！”

    他火冒三丈，好几次挥鞭威胁，并抽在马肋上。马没有发出哀怨声，只是回头看看爸爸，那眼神非常悲伤；爸爸见了，脸一下子红到耳根子，鞭子也从手中失落了。他跳下车，上去搂住马脖子，请求她原来他刚才这么凶狠。

    “我忘记了你跟我的关系。喏，我就好像赶一匹普通的马。”

    “不管怎么说，”马回答，“不管怎么说，即使是普通一匹马，也不应该用鞭子抽的这么狠。”

    爸爸保证今后注意，不再发火；他真的说到做到，好长时间不再使用鞭子。然而有一天，时间紧迫，他控制不住，又往马腿上抽了一鞭。

    习惯成自然，不久，他几乎连想也不想就挥鞭抽马。有时，他心中也感到一丝内疚，但又耸耸肩膀，说：

    “一匹马，究竟是不是我的。是我的，就得让它听话。”

    驴的处境同样不妙。每天早晨，她背上驮着重东西，进城赶集，也不管天气好坏。下雨的时候，她母亲撑开雨伞，根本不在乎她的毛有没有浇湿。

    “从前我是小姑娘那时候，”驴说，“你就不会让我这么浇着了。”

    “对待驴嘛，倒要像照看孩子那样，”妈妈回答，“可是你呢，顶不了什么大用，真不知道我们该拿你怎么办。”

    驴跟马一样，也免不了挨打。既然成了驴，她有时也非常固执，说不定走到哪个十字路口，无缘无故就突然停下，不肯再走了。妈妈还是尽量用好言好语劝她。

    “喂，”妈妈抚摩着她说，“要听话，我的小苔尔菲娜，原先，你一直是个好姑娘，是个听话的孩子……”

    “再也不存在小苔尔菲娜了，”她并不生气，却反驳说，“我不过是头驴，不愿意动地方的驴。”

    “好了，