身子一僵，李弘捧起敏之的脸，柔声问道，“敏之，若不想去，我便替你回了她，如何？”

    敏之慢慢整理着衣物，半垂的眼睑里闪动着意味不明的微光，“不必了，殿下。”武后既然将旨意传来这儿，想必李弘平日的一举一动，也是尽在她掌握之中的。

    从李弘身上退下，敏之俯身朝他作了一揖，平静的神情里瞧不出一丝的波动，“太子殿下，敏之告退。”说完，转身就走。

    “敏之！”李弘骤然起身，看着敏之的背影，紧蹙的眉间氤氲着浓郁的愁虑。

    敏之翕然停步，微微回头以余光看向身后之人，很想告诉他，今天的忍让已是自己底限，不会再有下一次。可张了张嘴几经努力，还是选择了无声叹息，收回视线大步离去。

    目视着敏之走出殿外，李弘徒然跌坐回软榻里，紧闭双眼遮住眸底那一抹怅然悲伤。

    敏之，我一直都知道……你对我，有情，却无情……

    跟着前来传达懿旨的太监从东宫出来，见宫前等候的轿子竟是十六抬软轿，不禁一愣，道，“这，可有弄错？”

    “没错。”那太监笑得一脸的谄媚，“贺兰公子，请吧！”

    敏之只得上轿。等一袭队伍从东宫缓缓行至大明宫栖凤阁时，日已过午。太监上前恭请敏之下轿，将他直接带进大殿，武后早已坐在内殿等候。

    敏之上前请了安，退至一旁站定，见武后只顾喝茶，也不言语，心里也摸不准她传召自己前来所谓何事，只好静静站着不敢有违。

    等了许久，才听见武后慢条斯理地问道，“你可知，今儿本宫召你前来，是为何事？”

    敏之忙垂首道，“侄儿不知，还请姨母明示。”

    武后双手交握搁在腿上，手指有意无意地轻打着节拍，嘴角含着一丝意味深长的浅笑，道，“想必敏之已经得知，长孙无忌被逐之事。”肯定的问话里，隐着一丝无形的压迫。

    敏之心知武后此举不过是存有试探之意，这天下又岂有她不知道的事，便索性承认道，“是，敏之已然得知。”

    武后站起身，一步步走了下来，悠然的口气仿佛在谈论天气一般稀松自然，“长孙大人一走，这朝中再无栋梁之臣。本宫即使有心栽培，也不知该取何人是好。”踱步走至敏之身边，武后唇畔笑意澹然如风，笑容未到的眼眸，却是冰冷如冬，“敏之既是本宫内亲，就该助本宫一臂之力，你说是吗？”

    压迫笼罩周身，敏之心脏疾速跳动，胸口只觉一阵缺氧的沉闷。

    刚想回答，长孙无忌、李弘的影子在脑海一晃而过，敏之咬了咬牙，跪地道，“敏之愿为娘娘尽忠，辅佐娘娘完成大业。”

    武后柳眉微挑，再看向敏之时，眼底已多了一丝清冷的光。

    “哦？”转身走回上殿坐下，武后捏了捏绦金的袖摆，随口问道，“那么敏之，是想得到什么呢？”

    细汗渗出额角，敏之强迫自己开口回道，“敏之求娘娘，饶太子殿下一命。”

    武后触摸袖摆的手蓦地一顿，冰冷的眼波宛似冬天的湖水，笼着烟水寒霜，“原来是为弘儿。”

    武后嘴角扬起一抹柔和的笑意，与她绝冷的眸子极不相搭，“倒是本宫这做母亲的不对，竟叫侄儿来为自己亲儿子，做这请求。”银铃般的笑声响在殿内，敏之却觉那声音比地狱钟声更令人感到心寒。

    武后看向殿下跪着的身影，娇花般绝美的脸上浮动着别有深度的笑，“要本宫答应你，也不难。只是，”稍一停顿，最后一个字的尾音微微上扬，落入敏之耳中，如冰丝般透人心骨，“你拿什么，来使本宫答应你呢？贺兰敏之。”

    一滴汗顺着脸庞滑下，滴落在敏之的手背，绽开成一朵晶莹的水花。

    深吸