个，跟着族人和乡民们一路颠沛流离，年迈的爹娘捱不过饥寒，患病陆续过世，若是在这西北再找不到能收留他们的地方，怕是，怕是全家都……

    李大虽是一家的顶梁柱，可他家在陈国边塞小地方居住了几代，见过最大的世面也不过是偶尔路过的商队，像他这等老实的乡民哪里有机会与大户人家的管事们搭话，偏生这燕国西北的方言又有些拗口难懂，勉强能听明白几个字，似是在问做工给钱之事。

    他急得一头虚汗，怕说错话，又怕错过活路，只是不停地点头哈腰，卷着舌头学那管家的话，哀哀求恳：“老爷，老爷，我等甚么活都能做，给口吃的就行，哪怕，哪怕收了这几个孩子，不要钱，只求给条活路！”

    那管事听他一口陈国北地口音，斜眼哼了声，忽地改了种口音又说了一遍，似是北地之音，腔调上却有些古怪，字字如凿，李大这下倒是听明白了大半。

    “做，做！俺们能做活，给口薄粥吃，能活人就成！”听明白了这燕国人的话音，李大喜不自禁，忙不迭地应下。

    一家子挤在一处，听着李大的话，都有些喜出望外。

    那管事张口又说了几句要干的农活，嫌弃地看了眼几个孩子，似是不想要，再看看四五个成年灾民慌乱紧抱孩童的样子，哼了声，没再说什么，挥挥手便欲带人回去，便边却又走来个管事模样的人，带着三四个随从，张口就是一句：

    “你成家良田千顷，又学着狄丘开了甚么豆腐坊，给工人吃的不过豆渣饼、薄水粥，招个全劳力只给三十钱一月，如何说得出口！”

    这新来的管事年纪大些，说完又转身向着几个听呆了的陈国难民，脸上骤然从鼻子朝天的傲然变作了慈祥可亲，道：“我马家可是仁善人家，我家老爷只招种地的佃农，连皮带骨，一年只收四成五的租，有住的地，能赊农具和安家粮，如何？随我走罢！”

    “哼！什么只招种地的，不过是你老马家舍不得买工坊的方子，你这四成五的租能算仁善人家，狄丘三成的租岂不是成菩萨了！”那成管事“狄丘”两字一脱口，立时懊悔不迭，忙闭口不言。

    “你！”

    老马管家气得胡子直翘，有心再和这成家的小子掰扯几句，却听城门里头铜锣声声向着外边传了过来。

    两位管家似是心有灵犀，互瞪一眼，还是那位成管事退了半步，讪讪地带人急急朝边上另几个灾民处走去，脚步匆匆似有恶犬在追。

    马管事也忙拉着李大笑道：“走走走，这等小人不必理会，跟我走罢……”

    李大看了一眼也在一旁急着拉人的成管事，心头灵光一闪，呐呐言道：“我，我等还是再等等？”

    马管事胡子一颤，脸沉了下来，正欲发怒，却听城门处铜锣已响起，那遭瘟的北腔雅言声声喊道：“狄丘农庄工坊招人，一日三餐管饱，有居所，月钱五十。”

    听着这话，