那个性子，倒亏得他没吓得跑回京来，还收了上万的灾民，往日倒看不出他有此慈悲心肠。”

    厉澹眼中波光微动，轻轻瞥了他一眼，夺了桔瓣嗔道：“妇人有了身子便爱吃这些酸的，阿弦让人带来的山上野桔，本就没几个，你还来抢。”

    “阿弦有什么本事，您还不知晓？说起生发之道，那都是我郑舅家的方子人手，阿舅们也是，由着阿弦胡闹，总算没闹出什么事，听说还丰收了两季？这等祥瑞之事，是天人感应，英主持政方能有的，哪里有他什么功绩？倒是这灾民……”

    厉皇后秀眉微蹙，低声道：“如今蛮胡作乱，我大燕边民离流失所，上天有好生之德，我皇有慈悲心肠，阿弦怕也只是与心不忍，不愿见皇上的子民遭难——这孩子的心肠从来都软得很。如此多的灾民，又岂是他那点小打小闹支撑得住的？陛下您为了灾民之事宵旰忧劳，妾愿率后宫嫔妃，节衣缩食，以作天下表率，捐助灾民，也让我大燕之民知晓皇帝您的恩德。”

    元和帝望着她忧切的目光，沉默片刻，终是微微一笑，道：“前朝之事，哪里还要朕的梓潼来操劳？你好好护着孩儿便是为君为忧了。”

    又略关怀了皇后几句，周敦便起身走了。

    厉澹定定地坐在胡椅上，出神地望着他远去的背影，天色渐暗，周敦的身影慢慢淡去，终是看不清了。

    烛影摇红，心情懒。

    “拿纸墨来。”

    铺开一张郑家纸坊新出的雪浪纸，想起阿弟靠着这等造纸的小技也赚得盆满钵满，还弄出个甚么草纸，倒是连宫中入厕，人人都离不得它，厉澹便忍不住想笑。

    思及所虑，却是千言万语提笔难写一字，凝了片刻，墨点悄悄滴落，却污了一张好纸。

    厉澹轻声叹息，倦然道：“收了罢。”

    ***

    格和勒草原上赤禾堡才建了一半，草市已开张，草料、陈粮换牛羊、皮子、骏马，在草市一家挂着“狄丘供销社”牌子的店里，更有上好的茶砖、丝绸，连铁锅都有得卖，生意是无比兴隆，无数牧民骑着马，赶着牛羊奔来此地，就为了能换上便宜许多的汉家好物。

    郑家、齐家、吴家等等，西北数得上的豪商都与厉大人有千细万缕的瓜葛，便是不做生意也要来挺个脸，更何况这草市有穆都斯神使的名头和倚仗，羌蛮们不但纷纷涌来交易，甚至还有虔诚的信徒自发地维护，商者言利，既然能赚，还能大赚，各家自是心甘情愿地纷纷派出商队前来，草市的交易便更为红火了。

    让厉神使眉花眼笑的，倒还不是这点牛羊马和皮毛的生意，而是人。

    雪灾之后，许多小部落下场凄惨，不是被吞并，就是无声无息地消亡，也有许多部族的勇士流离失所，若是在以往，他们往往会投入大的部族，或是成为流浪的牧民，但这一次，厉神使给了他们一个新的机会。

    厉大