丘百姓热火朝天、生机勃勃的秋收景象，思及来时路上，大燕腹地民生凋敝、灾民奔突，路有饿殍之状……他突地端起自己的酒一饮而尽，花白的胡须上酒水淋漓。

    刘子昌干笑几声，虽不知为何念几句就气氛僵结，还是拎起酒壶为新朋旧友满上，道：“饮胜！”

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    秋收时节，汉人粮仓里粮足畜丰，突厥又开始不安份。

    突利图汗打了一年多的仗，打得草原上血腥满地，牲畜都少人饲养，部族里的勇士也损伤许多。此时汉人的粮仓丰了，不抢更待何时？突利图汗捏拢融合了几十支零散部族，凑出三个万人队遣发至故陈和大燕的边界打草谷。

    燕国大将军刘琦在大燕皇帝的严辞诫敕之下，总算鼓足勇气，领十万大军欲阻敌于镇远关前，却在野战之中被一支突厥万人队打得落花流水，十万大军溃散殆尽。兵败如山倒，他只得领着仅剩的三千精兵逃窜回边堡，死守不出，任腹地被蛮胡肆虐。

    蛮过如梳，兵过如篦。溃散的败兵如蝗虫一般席卷大燕北疆，哀鸿遍野。

    勉强能称得上一抹亮绩的，便是大燕西北突出三千精骑，飘忽若鬼，在祁连山前将突厥一支万人队夹击割裂，一点一点蚕食而尽，如此辉煌的战绩震动天下，却无一人敢向皇帝道声贺。

    只因这根本不是大燕的骑兵。

    有人说这支骑兵是西北王的手下，也有人说这支骑兵是西突厥王子的复仇之军，看到的人都说这几千骑几乎都是蛮人，身上铠甲看上去却似汉人的形制，让人实在搞不清他们的身份。

    是以，人人将此神出鬼没的精骑称为“鬼骑”。

    打了这一场大胜仗，鬼骑便又钻进山岭飘忽不见。

    寒露初临，鬼骑的大胡子首领带着他的队伍钻出丛林，回驻地休整。走到自家与阿妹同住的小院子前，却见门旁站了一队侍卫，黑甲军的仲将军竟然也在当门神。

    祝刀一楞，继而紧张起来，奔上前去，问道：“出什么事了？！”

    仲将军的表情很奇异，他张了张嘴，似有些纠结又有点心虚，道：“……无事，我王在屋中与殊娘子商议，商议……大事。”

    祝刀的眉头微蹙，眼睛眯了起来，既说无事又有大事，仲衡这个王之腹心“密友”，这般前言不搭后语的……

    “烦请借过。”他胡子微微一抖，抿出丝笑模样，口中说着，脚步不停，坚定地迈进院门。

    仲衡动了动，到底还是没拦他，那事当真要做，这位肯定是瞒不了的。

    庭院之中，有一棵极大的古桑树，绿荫如盖，厉大王与阿殊正坐在树下品茗闲谈，更准确地说，厉大王正在絮絮叨叨说个不停，阿殊戴着条半遮面的丝巾与他盈盈相望。

    她身前的几上放着纸笔，纸上四个墨迹殷然的大字“此生不嫁”。

    祝刀脚步一凝，眼中酸涩，继而心中一揪，凛然而危——阿殊为何对大王写这些？莫非是拒婚？！

    他脚步一疾，快步走到两人面前，躬身一礼，正要开口，话到嘴边又吞了回去。

    厉大王虽是年轻气盛，这些年来私生活却风评甚好，不但不爱女色，连男色都只宠门外那一位，别说什么欺男霸女，赤禾堡里连母蚊子进出，都要让仲将军分辨一二。而他家的妹子当年虽是容色殊丽、倾国倾城，可如今……摘下面纱可止小儿夜啼。

    不嫁？为何说起这等话？厉大王对他兄妹二人恩重如山，他实是不愿有什么触犯之处。

    他有些踌躇，正思索着如何措辞，却见阿殊望了他一眼，无声地柔柔一笑，提起笔来，规规正正地又写了五个大字：“愿为王分忧”。

    分忧？分什么忧？！

    厉大王喜不自胜，咧开大嘴，一连串地道：“