叹。二人复又落座，这饭也没心情再吃下去了。

    宗瑭问起彭天虎情况，王兆鸿心里难过，摇头叹息，又勉强坐了会儿，王兆鸿起身要去探望彭天虎。他心知还远未到宗瑭能够露面的时候，就相劝先别去罢。宗瑭自然顺水推舟，关切数语，便回转自己居处，又叫人备下许多补品送过去。

    昨日之後，查妥郎已将个中原委如实相告。彭天虎听了，心中轰然大乱，分明青天白日却觉突然间惊雷滚滚，震得耳中嗡鸣眼前发黑，好半晌天旋地转，许久怔怔无言。

    查妥郎算来与他是总角之交，从来也不曾见过他如此，一向见他都是位粗犷铁汉，大口吃肉大碗喝酒，最是豪爽，又憨直猛愣，叫人见了心里就欢喜，何时见过他如此茫然凄凉。查妥郎心头亦惨，小心伸手碰了碰他，试探来握他手。被他碰著，彭天虎才恍然回神，看向他，双目赤红，张口嘶声欲言，却半天也说不出话来。

    查妥郎见了，终於忍不住了，垂泪道：“兄弟，我小时便当你是自家一个傻弟弟，你一向人最好，怎麽偏命苦。那小奸王，根本就是枉披人皮的一个畜生！我就劝主人，何必与他们这种人干系，到头来只怕是一场大祸。”

    彭天虎双目通红如泫然泣血，却无泪，唇无血色，面部肌肉连连扭曲，纵有话要说，却一时无从说，目光发直。

    查妥郎见如此，心中更加惨然，握了他手，只道：“我知你心中好苦。”

    彭天虎忽然低低嘶吼一声，声虽不大，却极其低沈，已是不像人所发出来的声音，撕心裂肺般从胸腔里直接炸出来。彭天虎万般凄凉道：“哥哥，我这一条性命全仗王大哥当年从刀口下抢出来，若无大哥，我早就在乱坟岗臭烂成一堆肉泥，如何能活到现在？这许多年，若非大哥仗义相扶持，天下哪里有我跟姐夫的一个容身所在。大哥的恩情，我剔骨剐肉也难报答一丁点。若有用处，拿刀照身上来捅，我若皱下眉头，叽歪一句，都不配为人！只是，只是这天下……世上有这般折辱人的道理吗？便是他严刑拷打於我，那倒也还罢了，怕打怕死的就不是咱好汉，我现在知道他是大哥金兰小弟，只管他从前如何打我，我也绝不记恨他。可是他，他，他将我日了，又叫那些妖人将我……弄得好不下贱，这如何是一个大老爷们受的？”

    查妥郎道：“若真是主人自己的亲弟弟倒还好办了，主人不是徇私的人，只是现在这隔了一层的指腹结拜才最为难。主人最重情义，如何能不顾那唐王爷的情面伤了那小奸王，便是自己断指插刀替那小奸王受过，他也不会不顾与那位王爷的世代情义。”

    两兄弟正相顾惨然，忽地听见王兆鸿来了。查妥郎忙拭去泪，整理衣衫来迎自己主人。

    王兆鸿进来，到床边近前，见了彭天虎，心中难过，又觉有愧，含泪同他到一处说话。

    彭天虎见了，心中便想，事已至此，最难的便是我这大哥了。我自受罪便受，再大的恩怨也是我自家同那小翼王两人之间结的梁子，夹我大哥在其中万般难受干什麽，累及恩人岂是好汉所为。

    这样一想，便忍下自己许多苦楚，腾地坐起身，强抖擞精神，将好汉粗豪本色都拿出来，拉住王兆鸿道：“大哥，你这是怎的，你听咱说，便是受了些罪也不值当个事。想咱爷们一贯是大秤分金银大碗喝酒就图个活得痛快，脑袋掉了都不过是当碗大个疤哩，管他娘的什麽鸟事从来都不放在心上。虎子现在想的，只一件，就是尽快同你干件大买卖痛快个够！先莫说别的，大哥，你同我说说，咱道上最近又有哪位兄弟露脸，如何好样的。”

    查妥郎在一旁心中明白，好生佩服彭天虎的重情重义，一面心里又替他好生难过。

    他们三人谈天说地，刻意避开宗瑞不提，不觉晚了。查妥郎没随王兆鸿一起走，开言请求留下来多