大了起来。不知道是不是他的错觉，之前这肿块还很低调，在去过孵化池之后它好像吹气球一样迅速膨胀起来。这已经不是啤酒肚可以形容的范畴了，霍宁看着镜子里自己臃肿的肚皮，甚至有种怀了孕的诡异错觉。

    为了验证孵化池会导致肿块增大这个猜想，霍宁这段时间都借口不去孵化池。正好新生的虫族女王派遣她的先锋军团来这片星域附近掠食，图尔斯忙着和女王的军队打交道，也没什么空陪他去孵化池。

    “你最近不要出门。”图尔斯是这样嘱咐他的，“虫族新生的麦卡蒂女王派遣了她治下的一只王虫来附近掠食了，他的深空蠕虫最近和我的连接在一起，我怕有虫族来这边乱逛。”

    “如果你不怕的话……也可以自己去孵化池。对虫族而言，孵化池是很私密的地方，一只拥有孵化池的深空蠕虫代表了这一批虫族有流浪太空的资本和繁育的能力，是一个独立的部落。而摧毁一支独立的虫族部落也很简单，就是摧毁他们的孵化池。所以造访别地的虫族都会刻意绕开东道主家的孵化池，避免引起冲突。”

    霍宁当然不会主动往孵化池跑，乖乖在图尔斯的洞穴里当宅男。一开始的几天风平浪静，他一个人在洞穴中吃吃喝喝好不快乐，有垃圾就往地上一丢，不一会儿就被深空蠕虫悄悄吃掉了。

    可是随着时间的推移，他感觉到了明显的不适。很久没体验过的虚弱感卷土重来，远方对他的召唤感从模糊到清晰，几乎要吞噬他的神志。

    原来泡孵化池这个东西……是会上瘾的吗？霍宁摸了摸肚皮，总感觉自己的肚子动了一下。他不想和自己的身体过不去，于是一个人出了门，往孵化池的方向去。

    他和孵化池附近的守卫打了招呼，那两只雌虫似乎想对他说些什么，奈何之前霍宁去哪都有图尔斯陪着，压根没悉心钻研过虫族语言。普通雌虫也不敢阻拦王虫的爱宠，只得意思意思拦一拦，就放任他进去。

    血色的孵化池正沸，可以看见虫卵在池中沉浮。可能是图尔斯的部落食物不够丰富，当然也有可能是因为繁育期的虫族不多，看起来池子里正在孵化的虫卵很少。霍宁以为孵化池内应该空无一人，却在池边看见了一个蹲在那里的身影。

    对方站了起来，是成年男子的体型，却从额角有钢灰色鳞片延伸到脸颊，再一直没入脖颈被衣服遮掩。他的面部布满瑰丽的纹路，细看有些令人头晕，这是从属于某一虫族女王的象征。这应该就是图尔斯说的那只王虫了，在虫族族群当中，作为主要战斗力的雌虫浑身覆盖外骨骼，负责通讯的雄虫长着触角和翅膀，而王虫除了身上的鳞片之外，是长得最像人类的一种。

    “听说图尔斯有一个人类爱宠，所以拒绝了麦卡蒂女王的邀请，看起来你就是那个迷得他神魂颠倒的小宠物了？”王虫不知道哪里学来的人类语言，口音挺重，霍宁思索了半天才听明白。

    王虫站起身，居高临下地审视霍宁，眼神傲慢。“我还以为他有多宠你……看起来不过是个‘埃尔卡’而已。”他恶意地笑起来，凑近霍宁抽了抽鼻子，“我就说嘛，虫族怎么可能宠幸弱小的人类……而且你一点也不好闻。”

    “安格拉，你在这里做什么？”图尔斯的声音在霍宁背后响起，男人面如寒霜，微微扯起嘴角露出尖牙，“你是来参观我的孵化池……还是准备挑起战争的？”

    “呦，正主来了。”安格拉神色轻佻，“回见，这位埃尔卡……哦，可能再也见不到了。”他意味深长地看看霍宁的肚子，与图尔斯擦肩而过。

    “图尔斯，”待王虫已经看不见了，霍宁直视图尔斯烟灰色的眼睛，“‘埃尔卡’，是什么？”

    “是……”图尔斯沉默了一下，最后还是鼓起了勇气。

    “直译成人类的语言，大概是培养皿