“不知道哎，我去看看？”

    “算了，可能是在割牛肉。”他等着其其格和吉雅见到他的那股新鲜劲过了，趁着被大斑小斑的叫声吸引，一溜烟顺着门缝跑了。

    “蜜娘？你在晾肉房里？”

    “没, 在这儿。”蜜娘手上的活儿也弄利索了，给筐上盖上布，见巴虎进来, 她主动说：“麦子稻子埋土里都能发芽, 我试试把包谷洒些水放在暖和的地方能不能给捂软捂出芽。”羊吃包谷不消化是因为包谷太硬太干，吃多了又喝水，越发涨肚, 要是给捂出芽应该就好消化许多。

    “这东西砸碎了里面都是干的, 能出芽？”巴虎掀开筐上的布，半筐的包谷被蜜娘洒水拌匀了, 也没有土, 怎么可能会发芽？

    “我试试。”

    “随你, 走，做饭去。”

    接下来的时日，巴虎忙着照顾生崽的母羊和才出生的羊羔。之前那吃包谷涨肚的母羊饿了两天才给吃的，命是保住了，瘦了一大圈，奶水也折腾没了，它们生的羊羔子都给抹上只生了一只羊羔的母羊的尿，让母羊假以为是它的崽，不然不肯喂奶。

    蜜娘照顾着孩子，每到做饭的时候去后院给包谷洒上温水，如此过了五天，包谷外面的那层皮开始变软破裂，还散发着甜香味。蜜娘拿了牛皮铺在炕上，把包谷都倒在牛皮上摊开，又过了几天，包谷冒出了尖牙，也不似之前咯人的硬度。

    “巴虎，你给选只体型小的公羊出来，让它吃瓢发芽的包谷。”蜜娘端了瓢包谷跑去羊圈。

    母羊产崽后，公羊就跟母羊小羊隔开了，他招了个手，蜜娘跟着他走，她也没进去，只把包谷递给他，站在外面看羊吃。

    “呐，绑个绳绑羊角上，今天晚上来看看，要是不吃食了就给宰了。”当地养羊的很讲究，得病的羊不吃，宰之前就咽气的羊更是不吃。

    “要是吃了发芽的包谷没事，我们明年就再多买几车放家里。”卖包谷的小二有一点没骗人，就是晒得硬梆梆的包谷堆家里两三年不会坏不会长霉，而且可能因为太硬了，老鼠都不喜欢偷。

    吃了包谷的小公羊到了晚上活蹦乱跳的，但吃草的时候比其他羊吃得少，但它精神不错，最后归结于发芽的包谷比干草挡饿。

    巴虎抽了个空去扈县丞家又给解释了一遍，“你买的那些包谷要是不打算喂牛羊那就卖给我，当初要不是我说……”

    “停，说的什么屁话？你去年给我说是好意，我又没埋怨你。”扈县丞瞪他一眼，“不卖，你都知道堆家里以防万一，我能不知道？”

    巴虎心里踏实了，他嫌弃地抿了口苦茶水，“你觉得明年包谷价是会上涨还是跌？”

    “要是有人养的羊吃了包谷胀死了，闹到官府去……”扈县丞嘴里的话戛然而止，他一拍桌子，掀在一旁的杯盖震掉地上摔豁了个口，“我记得你去年说包谷是官府推出来卖的，还给了最低价？”

    巴虎点头，捡起杯盖放到桌上。

    扈县丞激动得胡子上翘，连说三声好，让巴虎出了这个门就别再提起这事，“我要是借此升官了，巴虎，以后你家有难尽管来找我。”说来巴虎是他的贵人，因为巴虎结识了他爹，从教书夫子到临山县丞是走了他爹的门路。如今找个合适的机会他把包谷捂发芽喂牛羊且更耐饿的折子递上去，或大或小总会有个赏赐。

    巴虎也明白了他的意思，拱手道：“那就先祝夫子得偿所愿了。”

    “借你的光。”扈县丞满面红光，他又详细问了问。

    “要不到我家去看看？”巴虎说主要是蜜娘在弄，他只知道个大概。

    “不了，我待会儿让人扒一筐过来，我自己动手先练练手。”

    巴虎借机告辞，他跟扈县丞能聊的话也就这些，再