也就不远了。

    “艾吉玛他娘操劳太过了，我去年见她身板还是直的，今天看到背都弯了。操心家里家外，儿子念不了书，姑娘大了被拖的嫁不了人，她心里哪会不急。像是挑了两头担，一头陡然卸了，肯定要摔一跤的。”一摔就爬不起来了。

    蜜娘感觉怀里的抽噎声小了，她掌住其其格的头，小丫头哭累了想睡觉，眼瞅着天快昏了，这时候睡晚上可就睡不着了。

    “我们家的骆驼可回来了？”她跟其其格说话，“让爹爹带你跟哥哥去找骆驼骑骆驼，娘在家给你们做好吃的，你想吃啥？肉肉吃不吃？”

    一提吃一提玩，小丫头的瞌睡一下就飞走了，比着手说要啃大骨头，要吃大肉丸。

    “行，那你跟你爹出去玩，娘给你们炖大骨头。”蜜娘把她放下地，让巴虎牵出去走走，“等我把水烧开了你带他俩回来洗澡。”

    蜜娘进灶房做饭，牧仁大叔去河里提水，他也要着手煮大锅饭。夜色一点一点洒向草原，念书的孩子骑马回来了，放羊的人吹响木哨提醒走远的牛羊回群，家家户户的毡包点燃了油烛，昏黄的火苗透过毛毡映出隐隐光亮，饭香味掺杂着说话声随风飘过河流，越过草丘，掠过草原深处新鲜的湿土……

    除了失去双亲的孩子还沉浸在悲伤里，余下的人悲过叹过，转过头也撂过。

    …

    巴虎早起去打水做饭，提了桶出去被河边坐的人吓的差点失魂，他抬头看看，天上的月亮还挂着。

    “大早上的，你坐河边干啥？”还跑他家门口站河边上。

    艾吉玛转过身，眼下是青黑的半弯月亮，眼神呆滞，在看到人了才有了些光彩，“我来照顾吉雅和其其格。”

    “哪有来这么早的，你不会是半夜过来的吧？”

    “我睡不着，就过来了。”过来还能有狗陪着。

    巴虎打了水，领着他进了灶房，烧了开水打了酥油茶先给他倒了一碗，由着他坐桌边发呆。

    男人淘了米洗了豆子泡了枣子，加水到锅里煮粥，又去库房里割了刀风干牛肉，洗干净切成块儿丢铜壶里架火炉上煮。

    一通忙下来，天边也泛起了鱼肚白，上工的男仆陆续过来忙着搅打黄油，见到叼了兔子大摇大摆路过的大斑小斑，一致投过去赞赏的眼神，一溜烟的拍狸屁。

    巴虎接过兔子蹲院子里剥皮，大斑小斑晚上多数不在家，夜里在草原上打野食，吃饱了还会逮两只兔子回来，煮熟了也只是吃两口意思意思，其他的都喂狗。

    卧狗窝里的大黄一动，他就知道是蜜娘醒了，先瞥了它一眼，沉着气过去开了门，狗进去他站在门外边，探头说：“艾吉玛来了，天没亮就来了，坐河边发呆。”他不会安慰人，这事还得是蜜娘来。

    蜜娘快速穿了衣裳，头发梳顺了随便用簪子绾了下，进灶房后先看到对着碗发呆的孩子，她走他面前了才眨了眨眼抬起头。

    “不多休息几天？”

    “嗯，要吃饭的。”艾吉玛说的坦然，他努力扯了个笑，“婶你放心，我会照顾好吉雅和其其格的。”

    “笑不出来就别笑了。”蜜娘避开他的脸，舀了水去洗脸，也才三天罢了，艾吉玛瘦脱相了，也没个精神气，比去年才来她家的时候还不如。

    “你放心，只要你来我家，总不会缺你的饭吃。”再多的她也没说，巴虎有些疑惑，以为她反悔了，也就没问。

    “吃饭。”他搬了桌子去外面，豆粥，牛肉咸汤，酥油茶，奶疙瘩，这就是三个人的早饭。另外还盛了两小碗在一边晾着，等毡包里有孩子喊娘的声音，两人放下碗筷进去给娃穿衣裳。

    艾吉玛听到第一声娘，眼圈就红了，等巴虎跟蜜娘进毡包了，他就忍不住掉眼泪，豆大的眼泪珠子掉进了红