虎日夜不合眼都忙不过来。尤其是牛羊产崽的时候，挤羊奶、打酥油，挤牛奶煮牛奶、打黄油，冬天打酥油的时候十几个人都要忙半天。”听盼娣的名字就知道她家肯定是不喜欢女儿，家里是非多，所以现在才喜欢清净，蜜娘也跟她说心里话：“养牛羊就像我们种庄稼，闲的时候有，忙的时候能把人累的吃不进去饭，庄稼人遇到蝗灾就要卖儿卖女，牧民养牛羊要是遇到白灾或是牛羊生病，十年的家底一季就能给掏干净，好点的能再爬起来，倒霉了只能自卖其身。”

    “等我盖了砖瓦房后我就只养百来只牛羊，我一个人忙活的过来，也够我吃用了。”盼娣顿住脚，她本来没这份勇气的，但听蜜娘不赞成，她越发有想法。

    蜜娘拍了拍她肩膀，“你干嘛气冲冲的？我又不是你爹娘，不会催你嫁人的。”

    “我没气。”她扯出个笑，就是因为没爹娘管她，她才想按自己的想法过日子。

    蜜娘笑笑不再多言，帮着她把几十只羊往回赶，由着两人之间陷入沉默。她震惊盼娣有不嫁人的念头，换她她是不敢的，不说别的，就说艾吉玛爹娘离世后还没过头七，他两个姐姐独自在家夜里就有人去敲门，她们还是当地人，都吓的在一个月内慌忙出嫁了。

    想到这儿，她又多了句嘴：“寡妇门前是非多，更别说清清白白的大姑娘了，那就是吊在狼群里的肉，谁都想咬一口。”

    盼娣沉默一会儿，说：“救济院就在官府旁边。”

    日头落了，蜜娘也到家了，她过了河对盼娣挥手：“我到家了，先回去了。”

    “好。”盼娣点头，又走了一段路停下脚往后看，蜜娘家是被毡包围出了个圈，靠东北方的毡包是灶房，浓烟夹杂着肉香从毡顶冒出来，又被风卷走，其其格和吉雅的笑闹声也被风带了出来，。不远处有四头骆驼摇摇晃晃地往这边来，脖子上的铃铛声随着骆驼哼哧哼哧的声音越来越近。

    “那个，你的羊都跑了。”

    突然的说话声把盼娣吓的差点蹦起来，她转个身看过去，是个见过几面的男人，她胡乱点个头，不走心地问：“这么晚了还出去啊？你忙，我先回去了。”

    ……

    蜜娘进屋就看到其其格胸前的红坠子不见了，她蹲下抱抱扑过来的孩子，见兄妹俩一人拿了个木雕的小骆驼，她拿过问：“这又是谁送的？”

    “嘻嘻，阿爷给的。”其其格歪着头，满脸的高兴，还从腰上挂的荷包里掏出个木头印章，印章的底座上刻的是朵花，“这个是哥哥送的，我哥也有一个。”

    吉雅把他的也拿了出来，底座刻的是个丑丑的“吉”，印章打磨的很光滑，一个倒刺都没有。

    “艾吉玛送的啊？”蜜娘问，她看了看木雕的小骆驼，再看木刻的印章，这一老一小真是费心了，水磨的功夫不知道耗了多少心思，还瞒着她跟巴虎。

    其其格和吉雅双双点头，一手攥个玩意儿，还不知足地说要是能天天都能过生就好了。

    “想的美。”蜜娘拧了拧他俩的胖脸蛋，听到骆驼的铃铛声，打发道：“出去跟骆驼玩去，我去帮你爹做饭。”

    巴虎听到脚步声渐近，头都没回，“可算舍得回来了？”

    “艾吉玛你也出去玩，我来烧火。”蜜娘也打发他出去，等脚步声走远了她才抬头看掂铲子的男人，啧啧道：“就出去了一会儿就盼着我回来，可真黏人。”

    男人装模作样冷哼一声，随她怎么说。

    “你闺女的坠子你是怎么骗下来的？”

    “你这话说的我就不爱听了，什么叫骗？”一盘菜起锅，巴虎舀水洗锅，转口说：“明天蒸包子，我想吃牛肉馅的包子了。”

    “你先给我说怎么让她心甘情愿取下来的，我跟你学学。”