“你别回去，晚上住后院。”巴虎喊住他，“你睡着了就睡的死，夜里炕里没火了都不知道，你搬来我家，夜里我起来给炕里加柴。”老头子年纪大了，冻病一次能要他的老命。

    他也不跟老头商量，跟蜜娘说一声就往外走，拽着老头回去搬家，路上跟他说了开春不让他去临山的事，“你就别奔波了，就给我守着家，吃吃喝喝跟老头老太太唠唠嗑。”

    牧仁大叔心里熨帖，但还嘴硬说他还能干，“我过去也能帮你看着孩子，等其其格和吉雅去念书了，我晌午还能坐在勒勒车上去给孩子送饭。”

    “送饭谁都能送，你在家要是闲的没事干就多种萝卜，秋天了去牧场转转。”

    老头一把年纪了，家里也没什么值钱的东西，除了被褥和一年四季的衣裳，就那马头琴还有个看头。巴虎这次让他搬走就没打算让他再搬回来，直接把铁锅都给掀了拎走。

    晚上吃饭的时候说起这事，蜜娘偏头笑眯眯道：“叔，我从中原买几只猪崽过来，你在家用泔水混米糠喂猪崽，养一年，明年我们回来把猪宰了吃猪肉。”

    老头点头，“行。”

    第二天蜜娘把婉儿送的咸鸭蛋给盼娣和木香送过去，盼娣忙活着在羊圈里烧火，莺娘把她的羊也都赶了过来，挤在一个羊圈里暖和些。

    至于木香，她忙的不着家，蜜娘白天去扑了个空，晚上跟巴虎一起过去，半夜了她还没吃上饭，嘴上也起了个大燎泡，急的也是气的。

    “你也别急，大寒天隔几年就有一次，就是不会冻死，每年也有牧民因为别的其他原因把牛羊养死。”巴虎提点了些照料牛羊的法子，又说：“扈大人心里也清楚，只要他不怪罪你，下面的人再闹也动摇不了你的位置。”

    木香叹口气，是她心急了，急着一举做出成就镇压那些老古板。

    “天冷，我也不留你们坐一会儿了，回去的时候慢着些。”她送两人出去，“婉儿情况如何？怀老二了？挺好挺好，我们都好好的。”

    ……

    这个冬天一直到三月中旬才升温，巴虎把去年编的羊毛绳又挂上房梁，其其格和吉雅带着大斑小斑和大胡小墨在门前的雪地里坐牛皮滑雪。

    “估计要到四月初才能动身前往临山。”

    “那母牛生崽要在路上了。”蜜娘把哈布尔放地上让他扶墙走，“我们小老三的周岁也在路上过。”

    巴虎蹲着扶着小儿子，教其其格和吉雅学走路还在眼前，眼下老三也快能满地跑了。

    “等到临山了，给他补个金项圈。”

    蜜娘靠在墙上看大斑烦躁不安的样子，琢磨道：“你猜大斑今年会不会进山？”小斑肯定不会去，它今年没有发情。

    巴虎说不准，但狗屋里养的膘肥体壮的五只山里客也该放走了，“等我们动身就放它们离开。”

    但这只是他的一心情愿，雪化的差不多了他就牵着铁链子骑马带五只山狸子往南跑，远离村庄了他给它们松了铁链子，“好了，回山里吧。”

    三四个月没肆意奔跑了，铁链子刚松，五只山狸子就在雪里打滚撒欢，地上的雪还不及它们的指甲长，没一会儿就把雪下的土翻了出来。

    巴虎再看到它们的时候，它们棕黄色的皮毛涂满了黑泥，毛发打结，一缕一缕的翘着。

    “哎——”他见它们急匆匆往狗屋里跑，挤在大斑小斑中间去吃食槽里的肉，念叨道：“你们不走啊？开春了，山里的兔子也出洞了。”

    五只山狸子是真没打算走，吃了饭自在的进屋睡觉，天黑了跟大斑小斑和大胡小墨一起跑出去逮出洞的兔子老鼠，天亮回来睡觉，到饭点就起来吃饭。吃主人家的饭也没个自觉，见到人了顶多抖抖尾巴，更多的时候是不搭理。

    “养了