章清昱坐在她对面，掸了掸素面裙边的水露，朝她抿唇一笑，“你也知道，我们东仪岛上向来有大祀谷雨的风俗，谷雨当日，人人都要戴朱颜花。偏偏今年天气也怪，岛上种的朱颜花还没开便蔫了不少，我舅父担心到时花不够分，想请你去我们岛上指点一二。”

    东仪岛在临邬城外不远，清晨出发，午后便能到，岛上民风淳朴，很是安逸。

    岛上最有名望的就是章家，当家人是章清昱的舅父章员外，平时东仪岛上有什么大事，总是章家出头组织。

    便譬如东仪岛向来有“小清明、大谷雨”的风俗，岛上居民每到谷雨时便阖家出动祭祀，人人佩戴一朵本地名葩朱颜花，比过年还隆重。

    自然，越是临近谷雨，东仪岛居民便越是看重本地培育的朱颜花，今年天候古怪，若到谷雨时拿不出足量的朱颜花，还怎么祭祀？

    章清昱会来找沈如晚，也绝非病急乱投医，沈氏花坊在临邬城里颇有名望，传闻坊主沈姑娘出自莳花世家，家传二十八种名葩花谱，什么样的香草仙葩落到她手里都能争奇斗艳。

    ——这当然都是好事者荒诞不经的杜撰。

    沈如晚拜在蓬山第九阁门下，最擅长的便是木行道法，便是要她培育那些真正的奇珍仙葩也能信手拈来，普通凡花更不在话下。

    从前章家便与她打过几次交道，对她的本事十分信服。

    “舅父让我和沈姐姐说，若沈姐姐愿意去我们东仪岛上指点一二，只要谷雨那天能顺利用上朱颜花，章家必有厚谢。”章清昱端端正正地坐在桌边，平平直直地把话完整复述给沈如晚听。

    章家是临邬城周边有名的殷实人家，在东仪岛上更是说一不二，既然说是“厚谢”，这报酬就一定不轻。

    然而沈如晚闻言，神色也只是淡淡，没去管那份潜在的厚礼，反倒把目光往章清昱身上落了一圈。

    章清昱今年也不过十九岁，眉眼细细，带着一股书卷气，颊边还带着点微圆的弧度，正是青春最鲜丽的年纪，然而她神色里却总藏着深深的焦虑，眉毛微微蹙着，平添几分思虑过甚的愁意。

    沈如晚的目光落在章清昱的鞋子上。

    “今日怎么从岛上过来的？”她问章清昱，“你一个人过来，他们竟没给你联系好车马接你？”

    从东仪岛到临邬城，先要乘船，待下了船，若能提前联系好相熟的乡邻，便能坐着人家的车马一路过来。章清昱脚上的鞋已被泥水洇湿，显然下船后走了好一段路。

    再算算时间……

    “寅正时你就出发了？”沈如晚一挑眉。

    章清昱有些局促，贴在裙边的手微微掖了一下裙摆，抿唇一笑，有点不好意思，“事关重大，舅父催得急，没时间找同路人载我，干脆就走了一段，不是什么大不了的事。”

    沈如晚不语。

    寅正时，天都是黑的。

    章清昱在东仪岛的处境其实很尴尬，她是章员外的外甥女，生父不详，跟着母亲姓章，长到七八岁时才来东仪岛投奔舅父，没两年母亲病逝，留她一个孤女。

    寄人篱下的日子，自然是不好过的，说起来是表小姐，其实也和半个大丫鬟差不多。

    “章员外精打细算，真是会过日子的人。”沈如晚眉毛微抬，单看神色，仿佛没什么别的意味，但章清昱听着，别有一种嘲弄，“还特意叫你来请我。”

    后半句重重落在那个“你”字上。

    这话本来平平无奇，但章清昱听在耳边，莫名便觉局促，她绞着手，勉强一笑，“沈仙君，我平日在岛上，从未向任何人说过您的来历本事，更不敢夸口高攀您，我……”

    沈如晚凝眸看她一会儿。

    离开蓬山足有十年，沈如晚几乎不再