赵太后死咬着下唇，风韵犹存的脸上，青一阵白一阵。

    吴德来可是她一手提拔起来的，这么多年来，内廷生涯里也算为她立下了汗马功劳。皇帝竟如此不顾情面，说免就免了！

    内侍省总管这差事，虽说只是个奴才太监，但在后宫之中却极为要紧，除却能打探方方面面的消息，许多事也要借他的手去做。这位子上，放的如若不是自己的人，那可不便至极。

    朱蕊亦忧心忡忡，试着问道：“娘娘，皇上这是……”

    赵太后冷着脸，扬声道：“他这是在震慑哀家，恭懿太妃不肯回宫，必是有什么缘故。他这是将烫手山芋丢过来，以此为胁迫罢了！他在哀家跟前耍这一套，未免还太嫩了些！”

    朱蕊却道：“然而，吴德来撤职，这钟铜上又不是咱们的人，往后行事只怕有所不便。”说到此处，朱蕊心头忽然一动，问道：“娘娘，会不会是贵妃娘娘那桩事，让皇上知晓了？”

    赵太后心头猛地一紧，半晌缓缓摇头道：“不会，他若知晓，必定早已来兴师问罪了。他应当，只是在试探。”

    朱蕊嗫嚅道：“然而，娘娘，奴才觉着，皇上……早已不是当初那个行事莽撞的皇上了。”

    赵太后脸色一黑，再无言语，又过了好一会儿，才说道：“哀家，这次绝不会向他让步！”

    又两日，苏若华禀明了太妃，拿了腰牌，便乘了马车进宫。

    一路上，听着外头车水马龙，商贩叫卖之声，行人呼喝声，妇人责备孩童声，交相呼应，如水般不住传进车中。

    苏若华轻轻揭开帘子，一双美眸向外望去。

    街上行人如织，商铺鳞次栉比，小摊小贩云集，所售货物更是琳琅满目。

    比及三年前，她跟随太妃离宫时，已是繁华热闹了许多。

    她还记得，那日出宫时，街上冷冷清清，家家闭户，街上亦无几个行人，偶然遇到一两个，也是眉头紧锁，满面愁容。

    即便是国丧之中，街上这般情景，也是太冷清了些。

    苏若华并不懂朝廷政务，但在太妃身侧也曾听到过些事情，先帝离世的那年，中原地带发了旱灾，国库甚是艰难，先帝又骤然驾崩，赵太后一党发动宫变，一场恶斗与清洗，更为局势雪上加霜。

    这才不过三年的功夫，京城便已繁华如斯，陆旻这皇帝该是干的不错的。

    她心里念头微微一动，虽是还有几分不舍，依旧将帘子放了下来。

    不是不贪恋这市井的烟火，但她毕竟是宫中人，一言一行都要恪守宫规，多年来的习惯，到底是不能改的。

    已不知有多少年，没有行走在这街市之中了。

    须臾功夫，马车已到了皇宫的玄武门外。

    苏若华下了车，向门上看守的护军交了腰牌。

    护军看她面目极生疏，但接了腰牌却是一愣，不由问道：“这位……姑姑，这时候入宫，所为何事？”又看她还挎着个竹篮，添了一句：“那篮子里是什么？”

    苏若华微笑回道：“太妃娘娘打发奴才进宫面谢皇上前回探访，篮中是娘娘亲手做的点心。”言罢，便将竹篮揭开。

    护军眼见其中果然是些点心，腰牌也是真的，便放了她进宫。

    待苏若华走后，这些护军方交头接耳道：“以往怎么不知，这恭懿太妃身边，还有这么个标志的宫女儿。”“可不是么，我瞧着，皇上后宫里那些嫔妃摞在一块都赶不上她一半呢！”

    苏若华未听见这些闲言碎语，进了宫，便由人领着先往内侍省总管处报到，而后才能去养心殿，少不得又是一番功夫。

    这些琐碎事毕，内侍省便派了个人跟她一道去养心殿。

    宫中规矩，宫人出门必得两人同行，