朱蕊不由自主打了个寒噤，赵太后所说的那三人都是何等凄惨下场，她还历历在目。也正是如此，朱蕊才铁了心忠诚于赵太后。

    赵太后忽提这些当年旧事，多半是要震慑自己。

    朱蕊忙回道：“太后娘娘，奴才对您忠心耿耿，无论发生什么，奴才必定死在您的前面。”

    赵太后低低笑了一声：“哀家随口说说，你怕什么？许是哀家老了，总想起这些旧日里的事情。”

    朱蕊劝慰道：“娘娘正当春秋鼎盛之年，如何就老了。倒是奴才，这几日眼有些花了。”

    赵太后不理此言，淡淡问道：“朱蕊，哀家这些年来待你如何？”

    朱蕊只得答话：“娘娘待奴才，自然是恩重如山，奴才杀身难报。”

    赵太后又问道：“那么，哀家问你要一个人，你可舍得？”

    朱蕊有些疑惑，问道：“奴才愚钝，还请娘娘明示。”

    赵太后便道：“你那个侄女儿，还在翊坤宫当差呢吧？”

    朱蕊只觉得一股寒气自背脊直钻了上去，忙忙说道：“娘娘放心，玖儿同奴才一般，对娘娘都是忠心不二的。玖儿就是死，也决然不会说娘娘的事！”、

    赵太后轻笑了一声：“朱蕊，哀家的脾气，你清楚。哀家只相信死人不会说话。”

    朱蕊咚咚的磕着头，哀声求饶道：“太后娘娘，奴才斗胆求您给玖儿一条活路吧。奴才哥哥就这么一个独苗，交给了奴才。奴才这就送她出宫嫁人，保证、保证这辈子都不会再踏入宫门半步！”

    “够了！深更半夜弄出这些动静来，是生怕外面听不到么？！”

    一声轻轻的呵斥，便令朱蕊顿时停下磕头，僵在了原地。

    朱蕊浑身颤抖不已，说道：“娘娘……求您看在奴才……”

    赵太后似有几分厌烦，翻了个身，淡淡说道：“哀家会与她好生安葬的。你哥哥既没有儿子，要个女儿也没什么意思了。”

    朱蕊闻听此言，便知此事已无回旋余地，她跪在地下，只觉得头目一阵阵晕眩，看着那秀丽华美的帐子，欲哭无泪。

    她是做好了为赵家献身的准备，赵太后要玖儿去谄媚皇帝、去当探子，她也没有反对。然而，她却实在没有料到，赵太后竟然连这么一根独苗都不留给她！

    她到底是伺候了一个怎样冷血无情的主子！

    正当发怔之际，但听赵太后的嗓音又遥遥飘来：“出去吧，哀家要睡了，不必你服侍。得了空闲，自己思量轻重，多想想哀家对你往日的恩义。”

    朱蕊便自地下爬起，拖着两条僵硬麻木的腿，浑浑噩噩的往外走去。

    八月下旬，夜里已很有了几分凉意，夜风吹拂在面上，朱蕊方才觉得脸上一片湿凉。

    她跌坐在石阶上，望着满天的星斗，呜咽哭泣起来。

    外头值夜的宫人眼见此景，却无一人敢来过问——朱蕊可是赵太后的心腹臂膀，能令她为难痛哭的，怕是只有赵太后了。再则，这对主仆平日只以铁腕管束御下，众人只是畏惧其威势，并无一人真心以待，看见了这一幕为免惹祸上身，也就当没有看见了。

    朱蕊哭泣了片刻，便抹干了脸上的泪滴，直起了身子，脸上已是一片平静。

    这条船，既上了就别想下。

    她是笃定了，这辈子要为赵太后效犬马之劳的。

    八月二十日，既是苏若云入宫的日子，亦是苏家长男苏廷授出任护军统领的日子。

    这一日，对于沉寂已久的苏家而言，可谓是个大日子。

    苏若华一早便起来了，梳妆打扮过，便等着她姐姐过来。

    哥哥是外男，不能任意入内廷，妃嫔与外臣无皇帝准许，也不能随意相见，但能见着自己