然还是冷。回头往来时的方向望去，蔚蓝天际下崇山峻岭，峰顶白雪皑皑，除了那一抹冰冷的白，天地间只剩下一座座单调的巍峨苍山和蜿蜒其间的羊肠小道。

    正是长安百花盛开，曲江池畔菡萏初绽时节，樱桃熟烂，芭蕉冉冉。

    然而卢雪照眼前只有茫茫风雪，没有绿树红花，没有碧波荡漾，他只能一遍遍想象长安明媚绚丽的富丽盛景，聊以自慰。

    就在他以为要渴死或者冻死在这片荒芜的沙州之时，前方突然爆发出一阵惊呼，领队的尚书王浮跳下骆驼，扯掉挡风的氅衣，叉腰朗声大笑，形象全无。

    家奴捧着兽皮酒囊上前，扶卢雪照下骆驼，“阿郎，到河谷了。”

    他接过酒囊，仰脖饮尽烧春酒，这是最后一袋酒，怕支撑不到河谷，路上他一直没舍得喝完。

    天气冷，酒更冷，冷酒滑入喉咙，五脏六腑几乎缩成一团，他整个人都冻清醒了。

    王浮回头朝他招手，“卢兄，马上就到了！”

    出发时斗志昂扬的世家子弟们早就被塞外的苦寒吓怕了，离开长安时他们是不可一世的金凤凰，现在一个个像鹌鹑一样，裹着厚厚的裘袄，窝在骆驼背上发抖，神情麻木呆滞，好不可怜。

    听说到地方了，他们伸长脖子，喉咙滚动，总算露出一点属于年轻郎君的好奇兴奋。

    众人纷纷离开骆驼，跟在王浮身后，顺着狭长的小道往前走。

    未几，响起阵阵惊叹声。

    穿过茫茫沙漠，眼前豁然开朗，一座深处峡谷之中，平坦广阔的绿洲出现在众人面前。

    随着山势起伏，一条冰雪融水形成的河流从东向西延伸向远方，河流长年累月，在山脚下冲刷出一片平原，河流两岸郁郁葱葱，绿意盎然，北边山坡一排排葳蕤绿树笔直挺立，将山谷包围期间，中间低洼地带是一列列整齐的菜畦，南边一片苍翠，风过处，绿浪翻卷，竟然是成片的麦田！

    如果不是山谷之外金黄的沙漠和绿洲形成强烈的对比，卢雪照差点以为自己出现幻觉，眼前所见，完全就像中原景象！

    王浮和众人解释：“这里原来是一片荒州，前几年皇后殿下派人修建水渠，挖通河沟，长史和农官教会本地人引水种稻，栽种瓜果，植桑养蚕，这里水土肥沃，日晒长，种出来的瓜果特别甜。圣上有令，以后驻军屯田，全都效仿河沟之法，你们在此地盘桓些时日，跟着长史他们学学。”

    惊愕的众人回过神来，一边左顾右盼，一边赞叹不已，齐颂帝后英明，听到最后一句，忙都点头应是。

    他们自小养在锦绣丛中，细皮嫩肉，娇生惯养，但是既然能挨得住风霜雨雪，坚持深入大漠，自当要干出一番事业，才不枉这一路辛苦。

    王浮勉励众人一番，打发家奴领他们去见长史，扭头小声和卢雪照商量：“天快黑了，此地距碎叶镇城还有几十里路程，我们先歇歇脚，明天继续赶路。”

    卢雪照还沉浸在初见绿洲的震撼之中，久久说不出话。

    谷中风景秀丽，水草丰美，他俯瞰芳草碧连天的河谷，唏嘘不已。

    假如孟嘉平还在人世，看到此番繁华景象，一定振奋不已，当场赋诗。

    可惜他这会儿昏昏沉沉，实在疲倦至极，虽有诗兴

    ，却无诗才，混迹官场多年，他只在宫宴上奉诏作诗联句，早忘了即兴赋诗的感觉。

    他轻声道：“但听吩咐。”

    王浮想起他此行的目的，拍拍他的肩膀。

    随从领卢雪照去洗漱休息，他原以为要住帐篷，没想到却被带到一间四四方方的土楼前，看守土楼的老者告诉他，这种房子能很好地抵御严寒风沙，比住帐篷更舒适。

    他没有出席长史预备的接风宴，囫囵吃了顿乳