面待了很长时间。再出来时，已经夜深了，天上的雪落得又大又急，元喜举着伞疾步上前为他遮挡，无意中瞥见李承延的衣角有几道血印子，鲜红鲜红的，明显还未干透。

    元喜手一抖，差点没握稳伞柄。

    苏鸿睿一定出什么事了……

    三日之后，李承延又重新召见了苏简，两人依旧关起门密谈许久。

    隔日，镇国将军苏简在早朝时称自己年迈体弱，请求陛下收回其所持虎符，准他解甲归田，告老还乡。与他一同请辞的，还有几位在朝中任要职的苏姓官员。

    李承延挽留不及，最终只得点头应允。

    至此，在朝廷中有着举足轻重地位的苏家开始衰落，而用了七年时间逐步收回权利的李承延才算正的坐稳了江山。

    而那个元喜以为再也见不到的人，却突然出现了，就在离天牢不远的寒素宫。

    正是苏简辞官回家那天，稀稀拉拉落了十余日的雪总算住了，天上露出半张太阳的脸，白剌剌的日光照在身上只觉得刺眼，却并不温暖。

    元喜奉李承延的口谕，带着几名太监宫女去将废置已久的寒素宫清理出来。

    “听说寒素宫闹鬼呢！以前先帝一位失宠的妃子就关在里面，不到半个月人就疯了，之后不久又神秘失踪。宫人遍寻不着，把整座宫殿从里到外翻了一遍，最后才在院中的枯井里找到尸体，啊呀呀，可怜见的，听说脑浆都摔出来了！”

    “别说了、别说了，真吓人！”

    “嘻嘻，胆子跟老鼠似的，忒小！”

    “你胆子大！你胆子大怎么躲那么远，瞧都不瞧那井一眼？”

    “好了、好了！别光在那里叽叽喳喳的，好好干活才是正经！”

    见那几名太监推推搡搡地拿些宫闱禁事说笑，还越说越没正行，元喜清清嗓子，出声警告。

    几人立刻低了头不作声，你瞅瞅我我瞅瞅你地相互埋怨。

    “元公公，你说陛下为什么要把这里整理出来呀？寒素宫可是冷宫，只有失了宠的娘娘才住，可陛下只娶了皇……呃，那个人，哪儿来的别人？”

    问话的是个活泼开朗的小宫女，她一边掸灰一边苦恼地歪着脑袋，看起来天真可爱。元喜也不好发火，摇头道，

    “陛下的心思，岂是我们能乱猜的？都好好干活吧，干好了我给你们发赏钱。”

    一听有赏银拿，大家都欢天喜地地连声应好，干起活来果然认真卖力许多。

    饶是这样，等他们把荒废许久的宽敞宫