动得了你们一个，动得了你们所有人吗？”

    皇帝这么说，谁还吃得下东西，纷纷歇了筷子低下头，皇帝似浑然不觉下头人的难堪，一抹脸，继续哭诉：“你们只看朕非要修这别宫，骂朕穷奢极欲，可朕能不做吗？太祖皇帝当年在遗旨里言明后世子孙定要妥善看管这座宫殿，朕能忤逆太祖皇帝的旨意吗？朕哪怕从牙缝里挤出银子也要将这里修好，不然待朕过身之后，怎还有脸去面对列祖列宗面对太祖皇帝？朕不过是叫你们帮朕略微分担一些，你们便一个个指着朕的脊梁骨骂朕，你们其心可诛、其心可诛啊！”

    这下，群臣当真只得跪下去请罪了：“臣等有罪。”

    “你，你，还有你，”皇帝随手点出几人，声泪俱下，“你们个个过得都比朕好，府上日日钟鸣鼎食，你们以为朕都不知道吗？朕不说你们，你们怎么就不能体谅体谅朕，体谅体谅朕啊！”

    被点名的几人暗叹倒霉，低了脑袋再三请罪。

    祝雁停虚跪在地，心下不快，今日这场宫宴可不只有文武百官，他们这些宗亲都在，皇帝这是故意指着鼻子骂他们全都不忠不孝，忘了太祖皇帝的遗命。

    太祖皇帝至死都放不下这座宫殿，那是因为皇后最后几年病重之时一直在这里养病，也是在这里故去的，这里还有太祖皇帝亲手为皇后种下的石榴园，是太祖皇帝对皇后一片情深义重。

    只是数百年过去，还有几个人记得当初的这些典故，后世皇帝修缮别宫，为的无非是享乐，皇帝说得这般冠冕堂皇，却将太祖皇帝同样亲口说过的“国朝当以佛法为尊”忘得一干二净。

    说到底，皇帝不过是为自己敲诈臣下找个借口罢了，这番诛心之言一出，他们这些人回去恐怕还得再捐一回银子。

    所有人都心知肚明的事情，却偏偏只能陪着皇帝演下去，大殿里一时间只有皇帝断断续续的哭声，直到那一直端坐不动的国师淡声开口：“陛下，您醉了。”

    皇帝涨红着脸嗬嗬几声，骤然泄了气，放开揪着刘崇阳袖子的手，歪回座椅里，国师递了个眼神给随侍的宫人，终于将皇帝搀扶回了寝殿去。

    待御驾远去，原本寂静无声的大殿重新沸腾起来，有人低声抱怨，有人骂骂咧咧，谁都没了吃酒席的兴致，时辰一到，便各自散了。

    祝雁停跟着祝鹤鸣离开，俩人缓步走出庭院，正值夜色低垂之时，但见庭燎绕空、香屑布地，处处是火树琪花、金窗玉槛。祝鹤鸣驻足在垂拱桥上，望着远处的绰约琳宫、巍峨桂殿，眼里隐约有跃动的火光。

    祝雁停一声嗤笑：“这皇帝老儿当真会享受，听闻这别宫的修缮完全比照着景瑞朝时的规制，没有盛世皇帝的命，他倒是做着盛世皇帝的梦。”

    祝鹤鸣弯了弯唇角，没说什么：“走吧。”

    从别宫里出来，祝雁停停下脚步，目光落到前头不远处，是承国公府的马车，萧家兄弟二人正站在车边，不知说着什么。

    祝鹤鸣丢下句“别耽误太久”，先上了车。

    祝雁停提步走上前。

    “萧大人这是喝醉了吗？”

    听到声音，扶着萧莨的萧荣转过身，见到祝雁停，有一点意外，顺嘴告诉他：“是啊，我二哥也不知喝了几杯，我都没注意他怎么就喝醉了……”

    萧莨抬眼，他醉得并不明显，面色如常，只那双黑眸幽沉，一瞬不瞬地望着祝雁停，眼中隐约有血丝，泛着叫人看不懂的情绪。

    祝雁停轻声喊他：“萧大人可还安好？”

    萧莨轻闭双目，再睁开时，眼里已恢复一片平静，哑声道：“劳郎君挂心，我无事。”

    祝雁停取下挂在腰间的香囊递过去：“这里头有艾草、甘菊、白芷和佩兰，能清神醒脑，你要是觉得难受，嗅一嗅这个味道会