个时代，女子总要嫁人生子，到哪里都一样。况且这几年正值三藩之乱，为了笼络前朝的老臣，康熙也不会怠慢她。且宫中除了未来的孝懿皇后和她将来要入宫的妹妹佟佳氏以外，无人比她出身更高。最坏的结果也不过是像历史上那般，早早病死。到那时候几个弟弟也能够承爵立业，她在或不在，干系已经没那么大了。

    朝阳露了半边，明瓦透光，屋里也亮堂起来。元仪细细端详着她的脸色，慢慢地放下心来，便道：“过会儿用了午膳，你便回家去吧。”

    当年佟贵妃和她竞争后位失败，屈居做了贵妃，如今想必死死盯着坤宁宫的动静，要是元栖一直留在宫里，保不准会不会有什么意外。

    她不能让元栖出一丝一毫的意外。

    元栖亦明白这其中干系着钮祜禄氏的未来，她说不出不管不顾要留下的话，但又知晓这就是她和元仪的最后一面，索性就在她榻前守着不动。

    直到天已大亮，宫人匆匆进来传话，道是康熙下了早朝，御驾直接往坤宁宫来了。

    元栖再不舍，也知道自己是时候离开了。

    一步三回头地出了东暖阁，迎面碰上没来得及换下朝服的康熙，脚步匆匆地往这边来。她蹲下身行礼，康熙步履略微一顿便过去了，隐约可以听到他在询问皇后的病情，言语中的关切作不得假。

    元栖站起身呆立许久，才发现小雪早就停了，朝阳自东方缓缓升起，天边万丈的霞光，映照着紫禁城的重重宫阙，气势恢宏。

    东六宫之首的承乾宫，佟贵妃亦面向西侧遥遥望去，朝阳徐徐升起，而坤宁宫的那位生命几乎要走到尽头。

    那是姑母一辈子求而不得的宫殿，她心里明白。更清楚这些年来皇上对她的偏爱，很大一部分是对姑母的补偿。当年她没能争得过钮祜禄氏，如今钮祜禄氏命不久矣，她仿佛已然看到了自己正位中宫的那一日。

    作者有话说：

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    第2章

    钮祜禄府。

    巴拉雅氏和舒舒觉罗氏各自带着儿子等在前厅，面色焦急，坐立不安。

    前些日子皇后病重，她们递了消息要进宫请安，未曾想都被驳回，只召了三格格元栖进宫侍疾，今日一大早宫中传了消息，元栖不久便归家。

    端看来报信的太监脸色沉郁，巴拉雅氏便知不好。

    自从舒舒觉罗氏的女儿册为皇后，儿子法喀承袭了遏必隆留下来的一等公爵位，府上的日子才渐渐好起来。只是如今才不过半年，皇后病重，法喀又尚未长到入仕的年纪，皇后若是去了，光靠着有名无实的一等公头衔，法喀还撑不起钮祜禄氏的门楣。

    一个袭爵的长子尚且如此，那她的阿灵阿便更没有希望了。

    舒舒觉罗氏悲痛交加，已经难以开口说话。元栖知晓这位生母一辈子顺风顺水，没经受过大事，不如巴拉雅氏筹谋得当，索性也不必让她劳心，便先将她扶回房间休息。

    巴拉雅氏颇为急切地在正厅等候，见元栖折返回来，忙问道：“娘娘的身子还可再坚持多久？”

    巴拉雅氏出身不显，这两年借着皇后的名头，家里才得以恢复了往昔的交际，她尽量为了家中子弟将来的仕途奔走，积攒人脉，家中五个子弟，皆有受益。

    元栖虽不喜她对元仪没有半分关切，但这不是置气的时候，她道：“恐怕没有几日，娘娘要家中要做好准备，之前的交际能停便停，尽量低调。至于几个弟弟的仕途，总算他们还姓钮祜禄，看在二姐的面子上不至于太差。”

    巴拉雅氏揣度着她话里的意思，难不成是娘娘在万岁爷跟前为家中进言了？

    心