二人抛开朝政琐事，又聊了些家长里短，倒也其乐融融，高拱不发脾气的时候，说话是颇为风趣诙谐的，否则也不会成为最受当今皇帝敬重的老师。

    赵肃见他言笑晏晏的模样，想到高拱日后受到排挤和攻击，黯然退出官场的情景，便越发唏嘘，但世事就是如此，你能改变自己的命运，却往往对别人的命运束手无策，因为性格决定命运，他无法扭转高拱的性格，就算劝了这次，也劝不了下一次，然而赵肃依然决定试一试，他与高拱约好书信往来，除了可以及时了解朝中动向之外，还希望能够从旁帮忙出些主意。

    过不了多久，他外调的公文也下来了，职位是山东莱州府知府。

    这里头是有讲究的。

    在明代，全国有一百五十多个府，其中又分为四种，纳粮二十万石以上的叫上府，纳粮二十万石以下的叫中府，纳粮十万石以下的叫下府，还有一种纳粮更少的叫地府，虽然其知府都是正四品，但差距可就大了。

    你要是不幸被分到贫瘠偏远的州府，三年下来很难出政绩不说，要是不小心碰上个天灾，颗粒无收，农民起事，还有可能小命不保。山东莱州虽然不比东南苏杭那般富庶，但也不差，算是个中府，可见皇帝对赵肃还是用了心思的。

    赵肃原先是从四品的国子监祭酒，如今外放地方是正四品，主管一府政事，实权在握，也算是升迁了，但京城里许多人都不看好他。

    一来明朝视京官为清贵，非万不得已不会离京外放，二来赵肃这明升暗降的升迁，也不知道何年何月才能回来，弄不好以后都无缘回京了，别人都挤破了头往京里来，他倒好，自己主动要求往外走，傻瓜年年有，今年特别多。官场上从来就不缺见风使舵的人，大皇子又还是半大的小孩儿，玩性大，忘性也大，大家都觉得，没过多久，赵肃这个名字就会让人渐渐淡忘，直到再也想不起来。

    总而言之，十个人里，有九个觉得赵肃傻，就连最好的朋友陈洙和申时行他们，也难以理解赵肃的决定。

    无论如何，一切尘埃落定，就在所有人都以为赵肃一定后悔得捶胸顿足的时候，他正舒舒服服地躲在家里看书睡大觉，等候启程之日的来临。

    隆庆元年四月，当满城树木都换上新绿的时候，赵肃等人策马缓行，出了崇文门。

    只不过上一次是送元殊，这次则成了被送行的对象。

    就连送别的台词也一模一样。

    “送君千里，终有一别，诸位请留步吧。”他回身勒马，拱手道。

    身后跟着的贺子重和赵吉，是要跟着他上路的，而高拱，陈以勤，赵暖，陈洙，申时行，王锡爵等人，则是来送行的。

    众人面前，高