白莲教鼓动蒙古人进攻中原的野心成了妄想。

    隆庆五年十一月，殷士儋受高拱排挤，也致仕返乡，于是内阁里便剩下高拱、陈以勤、高仪、张居正四人。

    内阁里明争暗斗，不曾一日平息，时间就这样慢慢滑过，进入隆庆六年。

    开春的时候，隆庆帝染上风寒，一开始也没当回事，照旧服食虎狼之药，夜御数女，只是病症却渐渐严重起来，在内阁与太医的劝告下，他不得不暂时与自己的后宫美人告别，专心养病。

    与此同时，朱翊钧的婚事也被提上了日程。

    “大婚？”朱翊钧不掩愕然地看着隆庆帝。

    隆庆帝朱载垕咳了几声，点点头，朝他招手：“过来坐。”

    短短数年间，他的鬓角已经染上星白，实际上这位皇帝今年不过三十六而已，甚至还未过不惑，只是早年担心受怕，压力巨大，后来登上皇位，又纵情声色，所以英年早衰也是必然的事情。

    平心而论，隆庆帝对这个长子是极为疼爱的，因为自己童年的阴影，暗自发誓绝对不和自己老爹那样对待儿子，所以也从来不和朱翊钧摆架子，几乎是有求必应，什么都要给他最好的，因此朱翊钧与他的感情，不似天家冷漠无情，倒有几分寻常人家父子之间的味道。

    朱翊钧在床榻边上坐下，忙道：“父皇，我年纪还小，婚事不急。”

    “朕原先也觉得不急，可现在总想着看你成亲，才算安心。”

    “父皇！”朱翊钧急急开口，为他话语中不祥的意味而皱眉。

    “先听朕说完，”隆庆帝摆摆手，阻止了他：“你长大了，不是小孩子了，现在是太子，以后就是一国之君。昔日父皇身体还好的时候，你想晚几年也没什么，如今却不能拖下去了，朕已命内阁为你物色太子妃，届时会由朕来定夺，你若有喜欢的女子，便要尽快提出来了，趁着父皇还能帮你一把，莫等人选定了才说，届时就来不及了。”

    “父皇……”朱翊钧怔怔：“您洪福齐天，长命百岁，一定会没事的……”

    “这种哄人的话就甭说了，你父皇我虽然蠢笨了些，可还没到糊涂的境地。”隆庆帝毫无芥蒂地自我调侃，拍拍朱翊钧的手。“你皇祖父修仙数十年，最终也没能修到百岁，更别提你父皇这种凡夫俗子了，朕今天让你来，除了提前让你有个准备之外，另有一件事，要与你细说。”

    朱翊钧见他神色肃然，显然要说的是正事，忙收敛心神，仔细聆听。

    “你原先的师傅，是李春芳与张居正，如今李春芳一走，就剩下一个张居正了。”

    朱翊钧点点头，不明白隆庆帝何以如此开场。

    隆庆帝缓缓道：“若是