两边酒楼食肆早已坐得满满的，二人索性便去了路边的馄饨摊子。

    此刻将近亥时，人却丝毫没有减少，就连这摊子也难得找出一两张没人的桌子，赵肃本想换地方，朱翊钧倒是不介意，扯着他找了两个位置就坐下来。

    侍卫们则各自分散，在不远处放风戒备。

    同桌的还有两个人，看起来像是对父子，见赵肃二人，倒挺热情地打招呼。

    “二位这是兄弟俩出来玩耍吧？”老大爷问。

    “是啊，”朱翊钧听对方以为他们是兄弟，心里高兴，也攀谈起来，“你们是京城人士？”

    老人憨厚一笑：“不是，我们住宛平那边，过年进城来瞧瞧热闹，顺道给家里娘们买点东西。”

    旁边青年插嘴：“若不是住的地方被夺了去，现在我们也是京里人的！”

    “三郎，大过年的，别说这些话！”老人制止他。

    青年不甘不愿地住了嘴。

    几人本是萍水相逢，别人的事情，朱翊钧没兴趣知道，便没再追问，反倒是赵肃出声：“你们原来住哪儿的？”

    青年道：“鸣玉坊那附近。”

    赵肃笑道：“巧了，我也离那不远，我还记得附近有家面馆，手艺不错，可惜后来好似关门了。”

    老人吃惊：“哎呀，原来是老主顾，那家面馆正是我们家开的，从我家高祖那辈就传下来的，原本确是生意不错，可惜了……哎！”

    “可惜什么？”

    老人摇头没说话，青年却按捺不住。

    “后来来了一帮子宫里的贵人，说看中了隔壁的铺子，要连我们这间一并买下来，用来开皇店，我们不肯卖，他们就带人把我们强行赶出去，又逼我们交出地契。”

    所谓皇店，就是宫里太监以皇帝的名义开的私人店铺，这是皇帝增加自家小银库收入的一种方式。照理说这些收入自然是要上缴内库的，但是皇帝毕竟不可能出宫查看，这些事情都交给身旁的太监一手包办，于是问题就来了，有利用皇帝名义狐假虎威，私开店铺，中饱私囊的，也有扣下收入，只上缴一小部分的。最惨的是，皇帝自己得的好处不多，却还落得个坏名声，替那些太监们背黑锅，但因为这种铺子，毕竟能给皇帝自己带来收入，所以历经正德、嘉靖、隆庆，都不曾禁绝，反而愈演愈烈。

    除此之外，还有官店、卫店、绅店等等，有些与朝中大臣有联系，有些则是皇亲国戚、勋贵公爵所开，如英国公这样的，也在背后操纵了不少店铺，还有些则是锦衣卫或东厂开的。这种联系和操纵，绝不仅仅是从中牟利，而是几乎垄断了某一行业，让其他同行业的普通商人根本没有办法再生存下去，要么依附大树，要么被赶尽杀绝。