赵肃心头一跳，隐约想起昨夜翻云覆雨时那人的痛楚哼声。

    他叹了口气：“烦请公公再通禀一声，就说赵肃在此请罪，直到陛下肯见臣为止。”

    说罢撩起袍子，端端正正跪了下来。

    张宏被他吓了一跳：“赵大人这是作甚，快快请起！”

    他劝了一会儿，见劝不动，只好又折返回去见皇帝。

    “陛下，赵大人在外头不肯走，说要等到陛下肯见他为止。”

    朱翊钧心头一喜，抬起头，声色不动：“喔？那就让他等等吧。”

    苦肉计要做就要做全套，才能收效。

    他并不知道赵肃是跪着等的，张宏也没有说，只当赵肃忤逆了皇帝，两人正闹着别扭呢。

    过了片刻，终究是按捺不住：“去看看，他还在外头么？”

    张宏应了一声，出门一瞧，回来道：“陛下，赵大人还在外面跪着。”

    朱翊钧大吃一惊，继而怒声道：“跪着？！你怎么不早说！”

    张宏苦着一张脸，嗫嚅道：“奴婢以为陛下知道呢！”

    “去，把人请进来！”

    赵肃进来的时候，便看见朱翊钧正拿着手中的内阁票拟在看，神情极是认真，但脸色略带苍白，掩不住疲弱之态。

    一时之间，百味杂陈，难以言喻。

    “臣，参见陛下。”

    “赵师傅请起。”朱翊钧面色如常，没有愤怒，没有难堪，没有其他多余的表情，一切似乎没有变化。“你来得正好，朕有事与你说。”

    “陛下请讲。”

    “陈以勤与葛守礼二人，不日就要致仕荣休，内阁又该进人了，你心中可有合适的人选？”

    赵肃没有料到他一开口问的是国事，愣了一下，方道：“臣也是刚刚得此消息，一时之间尚无人选，且待臣回去细想再上疏。”

    朱翊钧点点头，从桌案后起身，正想说什么，却不小心扯动伤口，脸色扭曲了一下。

    赵肃看在眼里，抿紧了唇，上前几步，扶住他。

    “陛下……”

    朱翊钧打断他：“杨博早在万历元年就已走了，陈、葛二人再一走，你便要跃居次辅，位列张师傅之后。然则，你现在还管着工部，虽说为朝廷做事，不分先后，但工部位六部之末，名义上毕竟不是很好听，朕思忖着，不如在户部给你腾挪个位置，你再找个信得过的，去管工部。”

    赵肃哭笑不得：“陛下，如今户部有王国光，臣怎好贸然去抢别人的位置？”

    再说了，户部地位太过重要，就算他想抢，张居正也不会答应。

    他见朱翊钧站定，便松开手。

    朱翊钧道：“这不是在计议么，又不是要定下来。”

    他定定瞧着赵肃松开的手，强笑道：“朕还记得小时候，你总牵着朕的手，现在怎么倒不牵了？”

    赵肃默默跪下，将冠帽摘下双手置于地上。“臣是来请罪的。”

    朱翊钧面无表情：“你何罪之有？”

    “臣昨夜……一时莽撞，犯了欺君之罪。”

    “朕一厢情愿，与卿何干？”

    赵肃心神剧震，他想过许多种局面，却没想到皇帝会挑明了说。

    “臣死罪。”他以额抵地。

    “朕让你进来，就是想让你请罪的么？”赵肃听得皇帝呵呵一笑，却是落寞孤寂。

    “朕自幼得你教导，在你身边长大。我们走市集，读诗书，及至后来嘉靖宫变，同生共死。你有难，朕五内俱焚，朕有事，你一心一意为朕排解。你我二人，纵然说不上心有灵犀，可也总算相携相扶，放眼古今，这等君臣，可多？”

    朱翊钧的声音低了下来：“朕视你如师