宋时提着篮子，收拾了剩下的纸笔，老老实实到龙门等候。福建学子才华高的多，不一会儿龙门那边便凑够了人，先放了第一批人出去。

    方大人监考却是要监一天的，长日无事，便叫人糊了最先交上来的几人的卷头，先挑出宋时那摞稿纸，拿回桌上细看——

    第一篇四书题的草稿他已经看过了，写得准情酌礼，语归典则，堪称是议“礼”的佳作。若非这篇文章太好，他也不能把宋时叫到面前复试，听他干巴巴一派台阁气的应制诗。

    他看了看第一篇与草稿无异，便直接在题目旁画了红圈，写上评语，然后开始看《春秋》。

    方提学本经不是治《春秋》的，可他自己出的题目，他又岂能不知道要考的重点在何处，怎么样分出文章高下？

    宋时那篇《春秋》从一破题就词严义正，得《春秋》本义，可说先声夺人。而从承题、起讲、八比、大结又步步相承，将尊王、伐不义之理一脉贯通，气舒词雄，读起来如悬河泻水，说不出的痛快。

    他连读了几遍，起先只觉着他词理优长、文势陡峻，后来从那种气势中挣脱出来，才稍稍觉出文章也有缺陷——

    太简洁质朴了。

    别的考生都引经据典，力图钻研别人都不知道的偏僻典故，就只他这篇是纯从经典中举典故阐发《春秋》大义；而且他这里几份考卷都依《胡传》将“尊王”与“天理”连系上，借春秋故事讲性理之说，唯有宋时这里，却是一字不涉“理”，只讲“义”……

    他拿着笔的手重了几分，笔尖落到纸上后不即运转，仿佛要留下一个深深的“点”，然而在他提起笔时，那笔尖又沾着纸面飞快地划过一圈，将那第二等的“点”改成了第一等的“圆”。

    考生作文章当肖圣人口气答题，便不依《胡氏传》又如何？他字字句句却都恪守了《春秋》《左传》的本义，一篇文章头尾相顾，严密如织，怎能强添进性理之说？

    且朱子曾说，治《春秋》只当以史书治之。此文代圣立言，非代胡氏立言，但遵经传，何须处处依《胡氏传》！

    他又将这篇文章反复读了数遍，甚至拿案上另外几份词旨俱佳的《春秋》考卷对照，仔细研读，比较优劣，最终将他的卷子压在最上头，深叹了一声。

    “这才是得正名本义之作。他人文章虽多引经据典、虽能论接天理，却乱了立言之本，分薄了述春秋大义，责诸侯不臣之罪的笔力。”

    凭这篇文章，便足以压一县生员，在《春秋》房里轻轻取个经魁了。

    第13章

    初试之后，方提学便在学庙布置成的临时衙门里判卷，不再见任何人。祝训导与那几个生员也能松心几天，便凑到宋时住的客栈里，叫他默出文章来大家替他看看。

    考后默题，这都是书生的基本操作。宋时不光默了文章，还把提学面试他的试帖诗默下来了，问众人他这诗能不能折服提学。

    祝训导听说他还叫提学拎上去作了诗，都不急着评文了，先给他吃了颗定心丸：“提学大人定是看中了你的文章，不然只叫你交上卷子出去便罢，何必专门出题目听你作诗呢？”

    几名才子也都懂这个潜规则：“能叫考官特地叫上前面试的，不是那年纪极小，叫考官稀罕的神童，就是文章作得绝好，叫他生了爱才之心的。宋兄定然是触动大人怜才之心了。”

    “不光文章，我看这诗作得也好，开篇便气势夺人，云抱青山之景如在眼前。”

    前些日子他没考这场院试，书生们还一口一个舍人地叫着他，如今才刚过初试，这群人就已经把他当作同辈朋友看待，叫起“兄”来了。再看他的诗文，也不再抱着前辈点评后辈的心态，而是带上了欣赏才子华章的滤镜，赞那首应制诗“清辞丽句”“韵雅