踏出府门一步！”

    同一时刻，沈府书房外。

    穆新鸿叩了下门，听见里头一声“进”，推门看到元策执了卷兵书在灯下读，眼底闪过一丝讶异。

    世间用兵打仗的将军大致分两种，一种是理论起家，一种是实战起家，大公子属前者，从前在京装着纨绔样，私下其实一直在书房里研读这些兵书，而少将军却与大公子正好相反——

    少将军几乎是在实战里长大的。

    当初为防被人发现这张与沈家“独子”一模一样的脸，少将军幼时常年待在一间暗无天日的宅子里。

    那座宅子与其说是家，不如说是一个练武场，装盛着世间所有的兵器、一切练兵手段。沈节使无法常常看着少将军，便派亲信在那里训练儿子。

    从会走路起，少将军十八般武艺一样样学过来，一样样从磕磕绊绊到驾轻就熟。

    再后来，等少将军长大一些，有些能耐了，便被沈节使领进了军中。

    在军队里，有那么一类人本就驻扎在最神秘的角落，从不公开露面，那便是“斥候”。

    他们穿梭在最前线刺探敌情，风餐露宿，与马为伴，渴了喝雨水，累了睡树枝，当危险靠近，还要有逃出生天的本事。

    一个优秀的斥候所需具备的实战经验和本领，有时不亚于一个指挥作战的将军。

    穆新鸿认识元策的时候，惊异于一个十岁出头的少年郎，竟然是玄策军中最精锐的斥候兵。

    就是这段斥候岁月，让少将军走遍了河西每一片沙漠绿洲，每一处山川丘陵，从每一座冰川到每一道溪流都铭记于心。

    过去这年，沈节使和大公子先后身死，少将军十八年来所学的一切终于成就了那一场震惊四海的胜仗。

    穆新鸿当时就在想，是不是沈节使早猜到会有这么一日，所以早早做了准备，甚至连这两个儿子一个叫沈元策，一个叫元策，都是为了让弟弟提早习惯成为哥哥的影子。

    ……

    穆新鸿出了会儿神，再看向此刻读着兵书的元策，疑问道：“少将军怎么看起这些来了，这些对您也没什么用了。”

    元策头也不抬淡淡道：“看看兄长以前都在读什么。”

    也是，十几年不曾谋面，相逢不久便阴阳相隔的兄弟，注定只有一人可以活在光下，如今大公子的一切都在被慢慢抹去，也只能靠这些故人的遗物来证明故人存在过的痕迹。

    穆新鸿叹了口气，想着大公子，问起正事：“少将军，今日马球赛上，您可探出了钟伯勇与那些同窗的关系虚实？”

    元策目光一顿，从书卷里抬起头来。

    穆新鸿默默朝他看了过去。

    少将军此去天崇书院，自然不是没事找事，逃避永盈郡主的催婚不过是顺带，更重要的是借此深入到那些世家公子之中。

    今日这马球赛是一场团队作战，正是最好判断那些世家公子之间关系的契机，少将军之所以应战“陪玩”，也是为了这个。

    “一半。”半晌过去，元策吐出两个字。

    “啊？”

    元策揉了揉眉心：“有点事，只打了一半。”

    穆新鸿观察着他疲惫的神色，连忙劝慰：“哦，是不是郡主半途又跟您闹脾气了？没事，也不急于一时，下次还有机……”

    “不是她。”

    “那这书院里还有谁这么了不得，能给您使绊子？”

    “不是她闹脾气。”元策皱拢眉头，闭上了眼。

    穆新鸿好像懂了，又好像没懂，但左右是不敢说话了。